В 1982 Аргентина попыталась восстановить утраченный контроль над Мальвинскими (Фолклендскими) островами, захваченными Британией в 1833, для чего отправила на острова подразделение боевых пловцов. Предполагалось, захватив Мальвины, и документально оформив возвращение островов, поставить англичан перед фактом. Аргентинцы высадились 1 апреля, а 2 апреля аргентинский флаг был водружен над британскими казармами. Правительство Великобритании сразу разорвало с Аргентиной дипломатические отношения. Так начался англо-аргентинский конфликт.

На призыв Совета Безопасности ООН к обеим сторонам провести мирные переговоры, выведя перед этим с острова аргентинские войска и приостановив отправку британского экспедиционного корпуса реакции не последовало. В ООН вопрос принадлежности островов прежде рассматривался неоднократно. Аргентина настаивала на защите национального суверенитета, Великобритания напротив старалась сохранить колониальное наследие. В начале 80-х, когда просочились сведения о наличии на острове, на континентальном шельфе, значительных запасов нефти, разрешение проблемы стало невозможно. Ведь из просто островов, эти земли превратились в источник стратегического сырья, кроме этого расположение вблизи морских путей придавало им дополнительной военно-стратегической значимости.

Англо-Аргентинский конфликт закончился 14 июня 1982. Англичане, применив силу, вернули острова. Временное соглашение, подписанное 15 июня, предполагало прекращение боевых действий. Кроме наличия более современного оружия, боевой техники, успеху английской миссии способствовала лучшая подготовка личного состава, больше половины военнослужащих приобрели «боевой опыт» в Северной Ирландии, лучше владели оперативной инициативой. Но потери англичан были ощутимы, это 255 военнослужащих убитыми, два эскадренных миноносца, два фрегата, десантный корабль, вспомогательное судно «Атлантик конвейер», 15 самолетов, свыше 20 вертолетов. При этом авианосец «Инвинсибл», эскадренные миноносцы, фрегаты (всего 10) были повреждены, а 4 из них были вынуждены покинуть район боевых действий. Военные расходы Британии составили 2,6 млрд. фунтов. Потери аргентинцев составили: 648 военнослужащих убитыми, крейсер, патрульный катер, два вспомогательных судна, подводная лодка, 35 самолетов, десять вертолетов.

Основной причиной поражения Аргентины, как полагают зарубежные эксперты, явилась ее слабая подготовленность к войне, в техническом плане и подготовке вооруженных сил, где большинство рядового состава прослужили меньше года, военные просчеты руководства. И хотя по многим показателям аргентинские силы имели преимущество, но использовать его не удалось.