Публий Корнелий Сципион Африканский Старший (237-183 гг. до н.э.) - римский полководец и политический деятель. В 218 г. принимал участие в сражениях при Тицине и Треббии. Во время одного из сражений, согласно легенде, Сципион спас жизнь отцу (Публию Корнелию Сципиону). После смерти отца в 212 г. Сципион выдвинул свою кандидатуру на должность римского главнокомандующего в Испании. Высадившись в устье реки Ибер в 209 г. и располагая 30-тысячным войском, Сципион предпринял неожиданное нападение на опорный пункт карфагенян в Испании - Новый Карфаген. В городе была взята огромная добыча, знатные пленники и испанские заложники. Последних Сципион отпустил по домам без выкупа. Это обеспечило ему поддержку многих испанских племен. В 208 г. Сципион одержал победу над карфагенским полководцем Гасдрубалом в битве при Бекуле. После этого Гасдрубал покинул Испанию и ушел в Италию на помощь к своему брату Ганнибалу. В 207 г. легат Сципиона Марк Юний Силан разбил карфагенскую армию под командованием Магона. Сам Сципион в это время действовал в Дальней Испании у реки Бетис.

Одержав еще одну решающую победу над карфагенянами в битве при Илипе в 206 г., Сципион стал хозяином Испании. В том же году Сципион вернулся в Рим и был избран консулом на 205 г. Немедленно после выборов он отправился на Сицилию, чтобы подготовить войско для переправы в Африку. В 204 г. 30-тысячное римское войско под командованием Сципиона высадилось в Африке неподалеку от Утики. В следующем году Сципион одержал победу над двумя карфагенско-нумидийскими армиями при Утике и на реке Баграда. В решающей битве при Заме 12 октября 202 г. он разбил вернувшегося из Италии Ганнибала и заставил карфагенян просить о мире. За победу над карфагенянами Сципион получил прозвище Африканского и въехал в Рим с триумфом.

В течение 10 лет Сципион Африканский оставался самой значительной фигурой в Риме; его назначили принцепсом сената, что позволяло ему определять политику Римского государства. В 198 г. он был избран цензором, в 194 г. вторично стал консулом, в 193 г. в составе комиссии сената отправился в Африку, чтобы уладить спор между карфагенянами и нумидийским царем Масиниссой.

В 190 г. Сципион Африканский в качестве легата своего брата Луция, избранного консулом для войны с сирийским царем Антиохом III, отправился в Малую Азию. Он немало сделал для победы, хотя в решающем сражении у Магнесии ему участвовать не довелось из-за болезни. По возвращении в Рим политические противники Сципионов начали кампанию по их дискредитации. Луций Сципион, получивший за победу над Антиохом III прозвище Азиатского, был привлечен к суду за утаивание денег из добычи и признан виновным. В 185 г. обвинение в получении крупной взятки от Антиоха III было предъявлено и Сципиону Африканскому. Не доводя дело до суда, он удалился в добровольное изгнание в Литерн, где и умер в 183 г.

Тит Ливий о Сципионе Африканском Старшем: Достойный памяти муж! Он более знаменит своими военными подвигами, чем какими-нибудь делами на мирном поприще. Притом первая половина его жизни была славней, чем вторая, потому что всю молодость свою он провел в войнах, а с наступлением старости слава его подвигов увяла, пищи же для ума не представилось. Чем, в сравнении с его первым консульством, было второе, даже если добавить к нему цензуру? Что значила служба легатом в Азии, и бесполезная из-за нездоровья, и омраченная несчастным приключением с его сыном, а после возвращения необходимостью либо явиться в суд, либо, избегая его, оставить заодно и отечество? Но главная слава завершителя II Пунической войны, самой значительной и самой опасной из всех, что вели римляне, принадлежит ему одному .