Михаил Богданович Барклай-де-Толли родился в 1761 году в фамилии офицера, его род происходит от древнего шотландского рода, когда-то жившего в Риге.
Во время противостояния России и Швеции, он вынес на своих плечах раненого командира, однако командир скончался, но перед смертью он завещал свою шпагу. В глазах своих коллег он был всегда порядочный и честный человек. Он быстро поднялся вверх по карьерной лестнице и стал вскоре командиром полка. Он непосредственно наблюдал, как офицеры обучают новичков, требуя от наставников жесткости, но не позволял обижать солдат.

Михаил Богданович был дальновидный полководец и вторжение французов он предвидел, поэтому он составил два варианта действий против Наполеона. Первый план предусматривал наступление на флаги французов, с тем, чтобы их окружить и уничтожить. Второй вариант предполагал не ввязываться в бой с противником, а завлечь его в глубь страны в опустошенные земли. Царь Александр выбрал все-таки второй вариант и ему пришлось впервые дни отступать, оставив противнику Смоленск, он все чаще слышал в свою сторону обвинения в измене.

У Кутузова с Михаилом Богдановичем были сложные отношения, поскольку главнокомандующий считал, что при Барклае солдаты только думают, как поживиться. Александр I поверив ложным обвинениям, издал указ о смещения Барклая с поста военного министра. Находясь в удручающим состояние, он мечтал перед началом Бородинской битвы, пасть в бою с честью.

Во время этого решающий битвы он проявил себя как настоящий герой, это подтверждали даже его недруги. Теперь солдаты не считали его изменником и восклицали ему громкое “Ура!”. После Бородинской битвы Михаил Богданович участвовал еще во многих битвах, в том числе и окончательным разгроме французов под Парижем. Александр I пожаловал ему княжеский титул и девиз “Верность и терпение”.

Он скончался в 1817 году, а спустя некоторое время воздвигли в его честь памятники и самый известных из них стоит у Казанского собора в Санкт-Петербурге.