Когда в 1560 году Ода Нобунага одержал победу над Имагавой Ёсимото в сражении при Окехазамой, многие сторонники Имагавы покинули своего полководца и предпочли перейти на сторону победителя. Среди перебежчиков был и Токугава Иэясу, третий человек, сыгравший ключевую роль в процессе объединения Японии. Токугава Иэясу родился в 1542 году. Его отец несколько лет провел, сражаясь на стороне Имагавы Ёсимото против Оды Нобунаги, отдав своего сына в качестве заложника, поэтому Иэясу вырос при дворе Имагавы. Став юношей, Токугава Иэясу поступил на службу к Имагаве Ёсимото и активно участвовал в захвате пограничных крепостей Оды Нобунаги в ходе наступательной операции 1560 года. Но сражение при Окехазаме коренным образом изменило ход войны. Иэясу посчитал себя свободным от взятых обязательств и перешел на сторону Оды Нобунаги. Новый хозяин оценил молодого самурая. С этого момента владения клана Токугава начали расти. В 1564 году Токугава разбил армию икко-икки в своей провинции Микава. В 1570 году он сражался на стороне Оды Нобунаги в бою при Анегаве. В 1572 году Иэясу столкнулся с серьезным противником в лице Такеды Сингена, который вторгся в его владения. Иэясу вступил в бой с Такедой на заснеженной равнине Микатага-Хара. Конница Такеды господствовала на равнине, и Иэясу пришлось отступить в замок Хамамацу. Здесь Иэясу впервые показал свою железную волю и хладнокровие. Он до последней секунды держал ворота замка открытыми, чтобы все его сторонники успели укрыться за стенами. Синген не посмел затевать длительную осаду зимой и ушел. Удача вернулась к Иэясу на следующий год. Синген осадил Ноду. В ходе осады он неосторожно подошел слишком близко к стенам и был убит стрелой. В 1575 году Иэясу вместе с Нобунагой разделил важную победу при Нагасино, разбив наследника Такеды Сингена. На протяжении следующих лет Иэясу терпеливо укреплял свои позиции, уступив Хидеёси возможность продолжать дело Нобунаги. Конфликт между Иэясу и Хидеёси начался в 1584 году. Как уже говорилось выше, обе армии окопались под Комаки. Никто не рисковал атаковать первым, помня поражение Такеды при попытки штурмовать даже еще более слабые укрепления при Нагасино. Наконец, Хидеёси выделил отряд, который отправился в рейд по провинции Иэясу. Но Иэясу разгадал планы противника и отправился на перехват. Сражение произошло при Нагакутэ. Обе стороны активно маневрировали, но так и не смогли добиться решающего превосходства. Однако противники прониклись друг к другу уважением, что позволило им заключить перемирие на несколько лет. Владения Иэясу находились в центральной Японии, это позволило ему избежать участия в операции на Сикоку и Кюсю. Он участвовал в кампании против Ходзё, но кампания не заняла много времени и не отличалась кровопролитностью. При этом он получил награду, которая значительно превосходила по ценности его вклад в операцию. За успешную осаду в 1590 году Одавары Токугава Иэясу получил во владения земли клана Ходзё. В результате он перенес свою столицу в Эдо, известный в настоящее время как Токио. В Корейской войне Иэясу тоже не участвовал, что позволило ему сохранить свои силы, чего нельзя сказать про многих даймё из западных провинций Японии. Вторжение в Корею кончилось вместе со смертью Хидеёси. В результате правителем объединенной Японии стал несовершеннолетний Хидеёри. В этот момент о своих правах заявил Иэясу. Все японские даймё, которые сохранили хоть сколько-нибудь сил, разделились на два лагеря. В 1600 году при Секигахаре произошло решающее сражение. Армией Хидеёри командовал Исида Мицунари. Эта армия получила название западной. Токугава Иэясу считал, что у него достаточно сил для того, чтобы самостоятельно закончить объединение Японии. Его армия получила название восточной. Она выступила из Эдо и направилась к Осаке. Сражение началось туманным октябрьским утром. Авангард Иэясу продвигался вперед под командованием Фукуси-мы Масанори и Ии Наомасы. Последний вел своих «красных дьяволов», названных так за цвет доспехов. Авангард Иэясу столкнулся с отрядами Западной армии Укиты Хидэие и Симадзу. Поначалу в сражении наблюдался баланс сил, но затем Кобаякава Хидэаки перешел на сторону Токугавы и напал на соседей из Западной армии. Это был поворотный пункт сражения. Исида попытался сдержать атаку Хидэаки, но Симадзу объявил отступление. Западная армия начала отходить, ведя арьергардные бои. Ии Наомаса начал преследование, за ним в наступление перешла вся Восточная армия. Токугава Иэясу до этого момента сидел на своем командном пункте, не надевая шлема. Приказав начать общее наступление, он воскликнул: «Затянем шнуры наших шлемов после победы», надел шлем и повел войска. Исиду Мицунари удалось взять живым, его замок Саваяма был сожжен до основания. После этой победы уже ничто не могло помешать Токугаве Иэясу принять титул сегуна. Из всех троих объединителей Японии он имел больше прав, так как единственный из них состоял в дальнем родстве с Минамото. Формально он провозгласил себя сёгуном в 1603 году. В дальнейшем он предпринял ряд мер, чтобы усилить позиции своего клана. Он перераспределил земли в пользу своих традиционных союзников. Его наследственные вассалы (фудаи) получили ключевые области, откуда они могли контролировать менее надежных соседей. Те, кто выступал словом или делом против Иэясу при Секигахаре (так называемые «другие властители» — то-зама) были загнаны в глухие углы Японии. Не надо говорить, что это вызвало недовольство среди проигравших. А самые большие потери были у Тоётоми Хидеёри, который утратил сёгунство. Еще одну значительную группу недовольных составили мелкие самураи, чьи сеньоры погибли при Секигахаре или потеряли земли после перераспределения владений. Эти оставшиеся без хозяина самураи назывались ронин (люди-волны, «перекати-поле»). В 1614 году они встали под знамена Хидеёри и заняли замок Осака, объявив войну Токугаве. Это был серьезный вызов, и Токугаве не оставалось ничего другого, как начать осаду. Осаку окружили циркумвалационной стеной длиной около 20 км. Ход осады описан ниже. Когда замок пал, Тоётоми Хидеёри совершил самоубийство, а Токугава приказал вырезать весь клан Тоётоми. С падением Осаки всякое сопротивление было сломлено. Эта осада поставила точку в истории периода Сенгоку. Токугава умер в 1616 году. Его политические достижения позволяют ему претендовать на первое место среди самурайских полководцев. Но прежде чем давать оценку, надо рассмотреть все обстоятельства. Несомненно, Иэясу сопутствовала удача. Поражение при Микатага-Харой не привело к полному разгрому лишь благодаря наступившей зиме. Победой при Секигахаре он обязан решению Кобаякавы Хидэаки, перешедшему на его сторону. Таким образом, военным даром Иэясу явно не блистал. С другой стороны, успех все же был на его стороне. И этот успех объяснялся способностью Иэясу определиться с тем, кто его друг, а кто враг. Он умел учиться на своих ошибках. Иэясу отличался терпением — добродетелью, которой могли похвастаться немногие из его современников. В отличие от Хидеёси Иэясу никогда не пытался прыгнуть выше головы. Словом, Токугава Иэясу обладал достаточными достоинствами, чтобы установить власть своего клана над Японией на протяжении следующих двух с половиной столетий.