Выдающийся американский военачальник Генри Харли Арнольд, среди своих сослуживцев известный, как Хэп Арнольд, родился в 1886 в семье врача. После окончания в 1903 средней школы поступает в Военную академию в Вест-Пойнте. Закончив ее в 1907, проходит службу на Филиппинах в 29-ом пехотном полку, начиная с 1911, по возвращении в США и перевода в войска связи – на службе в штате Нью-Йорк. Пройдя в том же время, у самих братьев Райт обучение летному делу, становится первым американским военным летчиком. В Мэриленде на базе корпуса связи создает первую летную школу. Уже в 1912 Арнольд устанавливает рекорд высоты полета, приборы зафиксировали 2083,4 м. Перенес несколько авиационных аварий. С этого года служит в Вашингтоне на должности помощника начальника службы связи, но в 1914 вновь возвращается на Филиппины. После получения звания капитан, с 1916 служит в корпусе армейской связи США в авиационной секции.

Первую Мировую войну встретил в штабе на должности руководителя информационного отделения, подготавливал летчиков, но личного боевого опыта не имел. В 1919 переводится в Калифорнию. В 1924 получил диплом об окончании Армейского Индустриального колледжа. Командно-штабную школу закончил в 1929. Добился в этом же году перевода в Воздушный корпус Армии, но ему предложили место начальника авиационного склада. В 1930 служит в управлении штаба авиации, с 1931 командующий авиационной областью. Постоянно привлекая авиацию по военным, гражданским вопросам показал себя с активной позиции, поэтому уже с 1935 командир авиационного крыла, произведен в звание бригадного генерала.

В декабре 1935 Арнольд – зам. командующего Воздушным корпусом Армии. После гибели 29 сентября 1938 в авиакатастрофе действующего командующего корпусом, Арнольд назначается на его место. Когда 20 июля 1941 вместо Воздушного корпуса создаются ВВС США, генерал-лейтенанта Арнольда назначают на должность командующего.

На этой должности Хэп Арнольд пробыл всю Вторую мировую войну. За годы войны под его руководством количество самолетов, численный состав увеличился многократно. Кроме этого в 1941 он настаивал на выделении ВВС в отдельный род войск, правда, это осуществилось только в 1947, в 1944 на создании 12-й эскадрильи, укомплектованной Б-29. В дальнейшем самолеты активно использовались для налетов на японские территории, именно с самолетов этой эскадрильи на Хиросиму, Нагасаки были сброшены атомные бомбы.

По окончании войны после перенесенного в 1946 тяжелого инфаркта Арнольд сначала отходит от службы, а уже в июне уволен в запас. Живя на своем ранчо, переносит еще три инфаркта. Посвятил себя написанию мемуаров «Глобальная миссия». Умер в 1950. Похоронен на Арлингтонском кладбище.