Андрей Иванович Еременко - военачальник с огромным боевым опытом. Он был призван в армию в 1913 г., участвовал в первой мировой войне. Будучи ефрейтором, в первом же бою заменил командира взвода. Получил пулевое ранение в грудь навылет. Затем воевал в кавалерийском полку в Карпатах.

После Октябрьской революции, когда германские интервенты вторглись на Украину, создал партизанский отряд и провел ряд успешных боев с оккупантами, петлюровцами и в конце 1918 г. со своим отрядом влился в ряды Красной Армии. В составе 14-й кавалерийской дивизии в должностях начальника разведки бригады и начальника штаба полка воевал под Воронежем, Ростовом, на Кубани, в Польше и в Крыму. В 1923 г. окончил Высшие кавалерийские курсы и вернулся в свою дивизию на должность командира полка. В 1935 г. окончил Военную академию им. Фрунзе и до 1938 года командовал 14-й кавалерийской дивизией, затем назначен командиром 6-го казачьего кавалерийского корпуса и в 1939 году участвовал в походе по освобождению Западной Белоруссии, Литвы. В декабре 1940 г. направлен на Дальний Восток командующим 1-й особой Краснознаменной армией.

В начале Великой Отечественной войны генерал-лейтенанта Еременко назначают командующим войсками Западного фронта вместо генерала Павлова. Однако через несколько дней фронт принял С. К. Тимошенко, а Андрей Иванович стал его заместителем.

В августе 1941 г. ему присвоили звание генерал-полковника и назначили командующим Брянского фронта. В этот период 2-я армия и 2-я танковая группа немецко-фашистских войск нанесли удары в направлениях Могилев - Гомель и Рославль - Стародуб, стремясь выйти во фланг и тыл войск Юго-Западного фронта.

Еременко был вызван в Ставку, и Сталин лично поставил задачу: прочно прикрыть Брянское направление и активными действиями разгромить основные силы 2-й танковой группы Гудериана. Командующий держался уверенно и заявил Верховному: Да, враг, безусловно, очень силен и сильнее, чем мы ожидали, но бить его, конечно, можно, а порою и не так уж сложно. Надо лишь уметь это делать . В последующие дни он еще не раз заверял Сталина, что он, безусловно, в ближайшие дни разобьет подлеца Гудериана . Но оказалось, что дистанция между уверенными заверениями и их осуществлением - немалого размера. К сожалению, во время войны такими заверениями грешил не один Еременко.

Невыполнение Брянским фронтом поставленной задачи привело к тому, что войска правого крыла группы армий Центр ударом в южном направлении добились крупных оперативных успехов. 2-й танковой группе удалось выйти в тыл Юго-Западному фронту, а затем перегруппироваться на московское направление и в ходе наступательной операции Тайфун нанести серьезное поражение войскам Брянского фронта и выйти на подступы к Туле.

Генерал Еременко вел себя храбро и мужественно, почти непрерывно находился в боевых порядках сражающихся войск и после тяжелого ранения был отправлен в Москву в госпиталь. Там его посетил Сталин и пожурил за то, что не берег себя.

Главной причиной такой неудачи были ошибки самой Ставки ВГК. Сталин не принял предложение Генштаба об отводе войск Юго-Западного фронта за Днепр. Не были своевременно осуществлены меры по усилению Брянского направления. Спешное объединение группировки войск в составе Брянского фронта не дало должных результатов. Многие соединения были слабо укомплектованы, недостаточно обеспечены боеприпасами.

Да и командующие, штабы фронта и армий еще уступали генералам вермахта в искусстве управления войсками, особенно в оперативности разведки, в массированном применении авиации, артиллерии и умении маневрировать войсками.

В конце декабря 1941 г. Еременко назначается командующим 4-й ударной армии и проводит Торопецкую и Велижскую наступательные операции. Он снова был ранен, но оставался на своем посту и убыл в госпиталь только после окончания операции - почти на 5 месяцев.

В августе 1942 г. Ставка ВГК назначила его командующим войсками Юго-Восточного фронта. Оборона Сталинграда и участие в стратегической операции по окружению и уничтожению группировки немецко-фашистских войск - наиболее яркие события в полководческой деятельности Еременко.

Самым трудным и напряженным был период оборонительных сражений, когда враг стремился выйти к Волге, овладеть Сталинградом и перерезать наши коммуникации. Вступив в командование войсками фронта, Еременко не стал пытаться прикрывать ограниченным количеством войск всю полосу обороны, а уже к 9 августа собрал в кулак отходящие соединения, резервы и нанес контрудар по наиболее опасной группировке противника, тем самым сорвав его попытки с ходу прорваться к Сталинграду с юго-запада. Наступление немецкой 4-й танковой армии было остановлено. 23 августа был нанесен не менее успешный контрудар по группировке 6-й армии, пытавшейся выйти к городу с северо-запада. Таким образом Андрей Иванович стремился сделать оборону не только упорной, но и максимально активной.

28 сентября Юго-Восточный фронт был переименован в Сталинградский. Его войскам во главе с А.И. Еременко пришлось выдержать длительные, ожесточенные и напряженные боевые действия по удержанию волжской твердыни и создать условия для перехода в контрнаступление. Гитлер требовал во что бы то ни стало овладеть Сталинградом, и фашистское командование предпринимало одну атаку за другой. Основные объекты города, оборонявшие его войска, переправы через Волгу подвергались непрерывным авиационным ударам. На протяжении двух месяцев бои шли непрерывно, днем и ночью. Важнейшие здания и опорные пункты неоднократно переходили из рук в руки.

Выполнение стратегической задачи по удержанию Сталинграда требовало от командования фронта творческого, детального решения оперативно-тактических вопросов. Под руководством Еременко, по инициативе и при активном участии таких легендарных командармов, как В.И. Чуйков, была детально разработана тактика уличных боев, в том числе способы ведения боя внутри зданий, широко развернуто снайперское движение. Умело осуществлялось инженерное оборудование местности.

Особое значение придавалось постоянному общению начальствующего состава всех степеней с солдатами, сержантами и офицерами в передовых подразделениях, личному примеру. Уверенность и решимость военачальников передавалась войскам, обеспечивала их непоколебимую стойкость.

Еременко был одним из высочайших мастеров боевого применения артиллерии, в том числе прямой наводкой, организации противотанковой обороны. В Сталинграде он умело использовал также авиацию и силы Волжской флотилии.

Андрей Иванович стал одним из инициаторов и организаторов контрнаступления с целью окружения и уничтожения основной группировки немецко-фашистских войск. В рамках Сталинградской стратегической операции, разработанной Ставкой ВГК и Генштабом, он со своим штабом умело спланировал и подготовил действия войск фронта. Перейдя в наступление 20 ноября, они в первый же день прорвали оборону противника. Командующий ввел в прорыв 13-й танковый, 4-й механизированный и 4-й кавалерийский корпуса, которые, стремительно развивая успех, на четвертый день наступления встретились с подвижными соединениями Юго-Западного фронта и замкнули кольцо окружения семнадцати дивизий немецкой 6-й армии и четырех дивизий 4-й танковой. Окруженная группировка насчитывала 330 тысяч человек. Это был грандиозный успех.

При планировании операции Еременко предлагал Жукову, чтобы войска Сталинградского фронта переходили в наступление не на сутки позже войск Юго-Западного фронта, а через двое суток, то есть в тот момент, когда противник перебросит основные резервы против войск Юго-Западного фронта. Но Жуков и Василевский с таким предложением не согласились.

Конечно, если исходить из интересов войск Сталинградского фронта, то, чем позже они переходили в наступление, тем более благоприятные условия для них создавались. Но в этом случае противник получал бы возможность вначале нанести сильные контрудары против подвижных войск Юго-Западного фронта, а затем всеми силами обрушиться против Сталинградского фронта. Поэтому с точки зрения интересов всей стратегической операции решение представителей Ставки было более обоснованным.

Сталинградский фронт сыграл большую роль в разгроме группировки Манштейна, которая пыталась прорваться к Сталинграду с целью деблокирования группировки Паулюса.

Начиная с 60-х годов по вполне понятным причинам считалось, что эту задачу выполняла в основном 2-я гвардейская армия Р.Я. Малиновского. Но более внимательное исследование вопроса показывает, что хотя роль этой армии и была велика, но решающее значение имело то обстоятельство, что Еременко с большим предвидением и оперативностью организовал противодействие ударным группировкам Гота и Манштейна. Он усилил 51-ю армию 13-м танковым корпусом и своевременно перегруппировал резервы. После прорыва противника через боевые порядки 51-й армии он создал оперативную группу во главе со своим заместителем генералом Г.Ф. Захаровым, выделив в его распоряжение 4-й мехкорпус, стрелковую дивизию, огнеметную танковую бригаду, танковый полк и истребительную противотанковую бригаду. Группе была поставлена задача: не допустить прорыва противника на верхнекумском направлении и выхода к реке Мышковка, и она сумела контрударом отбросить противника за реку Аксай. Одновременно Еременко организовал удар 5-й ударной армии совместно с 7-м танковым корпусом в направлении Нижне-Чирская.

В середине декабря развернулись ожесточенные сражения. Манштейн ввел в бой еще несколько дивизий, в том числе 17-ю танковую, и предпринимал отчаянные попытки для деблокирования окруженной группировки.

В этих условиях Ставка решила перебросить 2-ю гвардейскую армию из полосы Донского фронта на Котельническое направление, где из последних сил стойко и мужественно сражались войска Сталинградского фронта. С выходом армии на северный берег Мышковки по контрударной группировке противника был нанесен мощный удар, и ее дальнейшее продвижение остановлено. Но без героических усилий войск 51-й армии и всей группы генерала Захарова армия Малиновского не смогла бы организованно развернуться и нанести решающий удар.

Уже 24 декабря 2-я гвардейскую и 51-я армии при содействии части сил 5-й армии перешли в наступление и отбросили противника на 200-250 км. После этого все войска, занятые уничтожением группировки, были переданы Донскому фронту, а Сталинградский фронт получил задачу развивать наступление на ростовском направлении, отрезать Кавказскую группировку противника.

Андрей Иванович болезненно реагировал на это решение, полагая, что уничтожение окруженной группировки надо было возложить на Сталинградский фронт, войска которого вынесли основную тяжесть битвы. Однако интересы общей стратегической обстановки требовали другого решения, на котором и остановилась Ставка. Видимо, учитывалось и состояние здоровья Андрея Ивановича. Вскоре он сам подал рапорт и несколько месяцев находился на излечении. По словам Еременко, позже Сталин сказал ему: Вы... сыграли главную роль в разгроме фашистской группировки под Сталинградом, а кто доколачивал привязанного зайца, это уже особой роли не играет .

Вообще Сталин не баловал его наградами - не получил он и ордена Победы, но всегда проявлял к нему заметное внимание. В частности, при подготовке Смоленской наступательной операции Сталин по существу единственный раз за время войны выехал на фронт - к генералу Еременко, на Калининский фронт.

Надо признать, что это был довольно странный выезд Верховного. Совершен он был не на курско-белгородское направление, где происходили главные события, а на фронт, находившийся в глухой обороне в период оперативного затишья.

Ночью 5 августа Сталина поездом доставили в деревню Хорошево, где он побеседовал с Еременко по поводу предстоящей Духовщинско-Демидовской операции и к концу дня убыл в Москву. Он не только не побывал в штабах и войсках, но не встретился даже ни с кем из членов Военного совета. Вспоминая эту встречу, Еременко восторженно писал о Сталине, хотя оказалось, что в дневниках, которые он скрытно вел во время войны, было много довольно резких и нелестных слов в его адрес.

В последующем Еременко в условиях сложной лесисто-болотистой местности успешно провел Духовщинско-Демидовскую операцию, разгромив шесть дивизий противника, а затем развил наступление на невельском направлении.

После окончания Смоленской операции Ставка назначила Еременко командующим отдельной Приморской армией, которая в 1944 г. во взаимодействии с 4-м Украинским фронтом и Черноморским флотом участвовала в освобождении Крыма.

Став во главе 2-го Прибалтийского фронта, в ходе проведения Рижской наступательной операции в октябре 1944 г., а затем командуя в марте-апреле 1945 г. 4-м Украинским фронтом в Карпатах, полководец показал умение гибко маневрировать войсками. В частности, до его прибытия войска 4-го Украинского фронта сравнительно длительное время не имели успеха. Он не стал ломиться в ранее избранном направлении и, несмотря на сложную горную местность, смело перегруппировал основные силы к правому флангу. Используя успех 1-го Украинского фронта, он добился перелома в развитии наступательной операции, и его войска освободили ряд районов восточной Чехословакии.

Для полководческого искусства Еременко были характерны умение организовать разведку системы обороны противника, изыскание неординарных методов проведения артиллерийской и авиационной подготовки, тщательная подготовка войск к наступлению и творческая организация прорыва глубокоэшелонированной обороны.

А.И. Еременко подчеркивал, что его военная душа больше лежит к наступлению, чем к обороне, даже самой ответственной . Но все же крупные оперативно-стратегические задачи ему удавалось с большей эффективностью решать в обороне.

А.М. Василевский отмечал, что Еременко... показал себя настойчивым и решительным военачальником. Ярче и полнее проявил он себя как полководец, безусловно, в период оборонительных операций .

Может быть, больше всего отличали его от других полководцев особая цепкость в удержании действий подчиненных командиров и войск в рамках намеченных решений и мощная организаторская хватка в проведении их в жизнь. Нельзя сказать, что Еременко слишком сдерживал инициативу подчиненных. Но он сам был дисциплинированным исполнителем и стремился направлять подчиненных в русло строго намеченных действий. В этом были и сила, и в определенной мере уязвимая сторона его полководческого творчества. Андрей Иванович был одним из самых суровых и требовательных военачальников, и его жесткая требовательность выходила иногда за рациональные пределы.

Однако над всем прочим, безусловно, превалировали его замечательные боевые качества - твердость характера, настойчивость, личное мужество и непреклонность в достижении цели. То, что он всегда стремился быть в самом пекле боя и получил несколько тяжелых ранений, характеризует его как полководца с основательной солдатской начинкой. Еременко, как и генерал И.Е. Петров, воевал на наиболее трудных направлениях, имея сравнительно ограниченные силы и средства. Несмотря на это, как правило, он добивался выполнения поставленных перед его войсками задач и внес большой вклад в достижение победы, в развитие оперативного искусства и тактики, методику боевой подготовки. В 1955 году А.И. Еременко было присвоено звание Маршала Советского Союза.