Римскую республику в I в. до н. э захлестнул политический кризис. Между тремя наиболее значимыми политиками – М. Лицинием Красс, Г. Помпеем и Ю. Цезарем в 60 г. до н.э. был заключен союз, целью которого стала борьба с сенатом Рима. Союзу было присвоено название Первый Триумвират. Он имел большое значение для государственных дел Рима. Но в 53 г до н.э. после убийства Красса между Помпеем и Цезарем развернулась нешуточная борьба за единоличное правление. На стороне Помпея были все, кто поддерживал интересы сенатской аристократии. При этом Цезаря поддерживали лишь плебсы. Возникло яркое противостояние: оптиматы против популяров. В 49 г до н.э. у Цезаря оказалась вся власть диктатора. Уже в июне 48 г. до н.э. его армия заняла боевую позицию на территории Фессалии.

Знаменитая битва при Фарсале началась именно со встречи войск Помпея и Цезаря. Численный перевес оказался у Помпея. Однако Цезарь утверждал, что его войско было в 2 раза меньше, чем у противника. Позже историки усомнились в этом факте. Доказано, что у каждого было не менее 30 тыс. человек в войске, а Помпей имел лишь небольшое преимущество в коннице. Цезарь принял решение приступить к генеральному бою немедленно, так как запасы продовольствия в его армии подходили к концу. Наладить снабжение продовольствием в условиях ведения войны было крайне сложно.

Первое крыло Помпея стояло вплотную к Энипэю. Там были сконцентрированы сирийские воины и киликийский легион. Цезарь стоял совсем рядом, расположив свое левое крыло на просторе вдоль Энипэя. Левый фланг Помпея и правый – Цезаря оказались на равнинной территории. Каждый из них был защищен легковооруженной пехотой и конницей. Помпей планировал, что его пехота займет оборонительную позицию. Поэтому эти войны стояли по три человека в линии и были сомкнуты между собой. Свою превосходящую армию из конных Помпей собирался направить в слабое место Цезаря, атаковав его с тыла и фланга. Такова была тактика, используемая в битве при Фарсале противниками.

Цезарь отдал приказ об устранении всех укреплений в своем лагере. Так он намекнул своим солдатам, что в случае отступления им негде будет скрыться. Го воины также были расположены в 3 линии. Левый фланг стоял рядом с ручьем. Туда Цезарь поставил сразу 2 легиона, которые сильно пострадали в предыдущих сражениях. Правый фланг защищал самый именитый десятый легион Цезаря. Предвосхитив, что его силы уступят сильной коннице Помпея, Цезарь принял решение за своей конницей установить еще 2 тысячи легионеров. Эти сильные войны должны были сформировать дополнительную четвертую линию защитных войск.

Помпей дал Цезарю шанс начать сражение. Он слишком беспокоился о сохранности сил своих воинов. Войско Цезаря атаковало, и было достойно встречено силами Помпея.

Правый фланг Цезаря был атакован с подачи Тита Лабиена – командира конницы Помпея. Так был начат фронтальный бой в битве при Фарсале между Цезарем и Помпеем. Конница Цезаря тут же сбежала в панике, вовлекая за собой всех преследователей. Так они оказались в самом центре правого фланга. Тут же появились 6 пехотных когорт, которые внезапно напали на всадников Помпея. Цезарь приказал в этом бою использовать пилум в качестве обычного копья, Солдаты закалывали им всадников и лошадей. Самый мощный отряд Помпея был добит лучниками и пращниками.

После разгрома конницы 6 самых сильных когорт Цезаря обошли войска Помпея. Одновременно с этим Цезарь приказал вывести из резерва войска 3й линии. Так он еще больше усилил фронтовую атаку. Солдаты Помпея бросились бежать в свой укрепленный лагерь. У Помпея не было особенного доверия к собственной пехоте, поэтому он сразу же оставил ее без помощи, когда понял, что она атакована Цезарем. Помпей сбежал на корабль, на котором спешно уплыл в Египет. Оставшиеся лагеря были без труда захвачены легионерами Цезаря. Все сбегающие были атакованы. Множество солдат Помпея попало в плен.