Дуглас Макартур родился 26 января 1880 года в городе Литл-Рок, штат Арканзас. Его отец, Артур Макартур, был военным. Участвовал в Гражданской и испано-американской войнах. Сын пошел по стопам отца. Дуглас получил образование в Вест-Пойнте в военной академии. С самого начала он показал себя примерным учеником, и закончил академию с отличием.

После окончания обучения, он был зачислен в Инженерный корпус и направлен служить на Филиппины. Но, в скором времени Артур Макартур, имевший в то время звание генерал-майора, добился перевода сына в Японию, где сам проходил службу. Дуглас Макартур стал личным помощником отца, и сопровождал его, пока тот был командирован наблюдателем от США в русско-японской войне. Многие историки отмечают, что положение отца не сыграло особой роли в карьере сына. По рассказам, Дуглас сам обладал выдающимися способностями, и без помощи Артура Макартура он добился бы неменьших успехов.

В 1906-1916 гг. Дуглас Макартур служил военным советником при президенте Т. Рузвельте. В апреле 1917 г. он принял участие в формировании пехотной 42 дивизии (“Радуга”) и впоследствии стал начальником штаба этой дивизии.

Боевое крещение полковника Дугласа Макартура состоялось после отправления его дивизии осенью 1917 г. на фронт во Францию. В ходе Первой мировой войны Радуга неоднократно выходила победителем на полях сражения, и войну Дуглас закончил уже в чине генерала. В 1919 г. его назначают на должность начальника Вест-Пойнтской академии, той самой , в которой он сам когда-то обучался.

Серьезным карьерным продвижением для Макартура стало назначение в 1922 г. командующим войсками США на Филиппинах. В 1935 г., когда Филиппинские острова приобрели новый статус на пути к независимости, Дуглас назначается на должность военного советника при Манильском квази-правительстве. Стоит отметить, что в этот период под его подчинением работал майор Дуайт Эйзенхауэр, которого Макартур считал самым талантливым офицером в армии США. С 1936 года Дугласа, по согласованию с правительством Филиппин, назначают фельдмаршалом филиппинской армии, основателем которой он считается по сегодняшний день.

В ходе Второй мировой войны Дуглас Макартур принимал активное участие в боевых операциях на тихоокеанском фронте. С самого начала японской агрессии Макартура перевели в США, где назначили на должность командующего силами США на восточноазиатском направлении. Макартур был искренне уверен, что боевые действия не коснуться Филиппинских островов, и даже после нападения на Перл-Харбор он не стал усиливать их оборону. Однако уже 8 декабря японская авиация нанесла удар по основным стратегическим аэродромам ВВС США на Филиппинах. В этот же день на одном из островов высадился японский десант. В течение нескольких следующих месяцев императорская армия захватывала остров за островом. Сам же Макартур находился в Маниле (столице Филиппинских о-вов) и лично командовал войсками, но из-за невозможности снабжать их по воздуху и воде положение американских сил стало безнадежным. 7 мая 1942 года Япония объявила о полном завоевании Филиппин. Отступивший Дуглас Макартур был награжден медалью Чести”.

В ходе всей войны Макартур прославился своим умением координировать действия флота и армии. Самой известной и удачной его операцией была высадка десанта в Новой Гвинее 22 апреля 1944 г. Высадка производилась в тылу японских войск. К июлю это же года американские войска создали плацдарм для возвращения Филиппин. 20 октября 1944 г. Макартур со своей армией высадился на одном из островов и произнес: ”Я вернулся!”. 9 января 1945 года войска под его руководством захватили главный филиппинский остров – Лусон. В этой операции императорская армия потеряла 192 000 человек, американская - всего 8 000.

После бомбардировки городов Хирасима и Нагасаки император Хирохито запросил переговоров. 2 сентября 1945 года на корабле “Миссури” в Токийской бухте генерал Макртур принял капитуляцию Японии.

На протяжении семи лет американской оккупации Японии вся верховная власть фактически была в руках генерала Дугласа Макартура. За это время он заслужил уважение у самих японцев. Не меняя политическую элиту страны, ему удалось уничтожить остатки старого строя. За его гуманную политику он получил прозвище в Японии “некоронованный император”.

Последними боевыми действиями для генерала стала война в Корее 1950 года, где он возглавлял войска ООН. В апреле 1951 года Гарри Трумэн отправил 71-летнего Макартура в отставку. По мнению некоторых историков это произошло из-за разногласий по поводу ведения военных действий.

Умер генерал 5 апреля 1964 года в госпитале Уолтер Рид в Вашингтоне.

Многие осуждают Дугласа Макартура за его провал на Филиппинах в начале войны, но не стоит отрицать того что этот человек являлся одним из самых выдающихся полководцев Америки. Дуглас Макартур был абсолютным рекордсменом по количеству полученных за карьеру наград. Некоторые современники за его талант в планировании боевых действий и операций, называли его “Богом войны”.