ВИЛГЕЛЬМ I Завоеватель (William the Conqueror) (ок. 1027-87), английский король с 1066; из Нормандской династии. С 1035 герцог Нормандии. В 1066 высадился в Англии и, разбив при Гастингсе войско англосаксонского короля Гарольда II, стал английским королем (см. Нормандское завоевание Англии 1066). Установил прямую вассальную зависимость всех феодалов от короля.

* * *

ВИЛЬГЕЛЬМ I ЗАВОЕВАТЕЛЬ (William the Conqueror) (1027?, Фалез, Нормандия — 9 сентября 1087, Руан, Франция), английский король с 1066. Был побочным сыном нормандского герцога Роберта II Дьявола. В 1033, когда Роберт Дьявол отправился в Палестину, Вильгельм был признан его наследником. При известии о смерти Роберта (1035) нормандские бароны во главе с родственниками умершего восстали против Вильгельма как незаконнорожденного, и только вмешательство французского короля Генриха I, опекуна Вильгельма, сохранило за ним престол.

Юность Вильгельма прошла в войнах с соседями, в результате которых он присоединил к своим владениям графство Мэн (1062) и часть земель графа Анжуйского, а также в борьбе с местными баронами, которых ему удалось подчинить. Особое внимание Вильгельм уделял нормандской церкви: он сам руководил духовными соборами и с помощью приора бекской школы Ланфранка старался поднять образовательный и нравственный уровень духовенства.

Борьба за престол

В 1051 он посетил своего родственника, английского короля Эдуарда Исповедника, и впоследствии утверждал, что бездетный Эдуард во время этого свидания назначил его своим преемником, хотя такое назначение без согласия уитенагемота не имело законной силы. В 1066, когда Эдуард умер и ему наследовал его шурин Гарольд II, Вильгельм заявил свои притязания на английский престол, ссылаясь на родство с Эдуардом, его устное назначение, а также на клятву Гарольда в случае смерти Эдуарда способствовать избранию Вильгельма королем. Эти притязания поддержал папа Александр II; он отлучил Гарольда от церкви и поручил Вильгельму привести Англию к покорности папской власти.

Вильгельм собрал войско рыцарей и простых воинов из Нормандии, Франции и Италии численностью до 60 тысяч; его флот отплыл из гавани Сен-Валери (в устье Соммы) и высадился на английский берег 29 сентября 1066. 14 октября 1066 в битве при Гастингсе он разбил войско Гарольда II (см. Нормандское завоевание Англии) и объявил себя королем Англии. Немногие города Англии оказали ему сопротивление. Лондон провозгласил королем последнего представителя англо-саксонской династии Эдгара Этелинга и готовился к обороне. Но на сторону Вильгельма стали один за другим переходить феодальные магнаты. Тогда граждане Лондона отправили к нему делегацию во главе с самим Эдгаром, прося Вильгельма принять корону. Придавая большое значение законности своих притязаний на английский престол, Вильгельм I короновался в Вестминстере как законный наследник Эдуарда, с соблюдением всех обычных обрядов. Гарольд и его сторонники были объявлены изменниками; их земли были конфискованы и розданы сподвижникам Вильгельма. Победе его в немалой мере способствовали, помимо многочисленного, хорошо обученного и вооруженного войска, постоянные раздоры и междоусобицы в среде англо-саксонских феодалов. Это помогло Вильгельму конфисковать значительную часть их земель.

Укрепление власти

Раздача Вильгельмом I своим сподвижникам земель и должностей англосаксов впоследствии, в 17 в., породила теорию «нормандского ига», широко использовавшуюся сторонниками демократических реформ в ходе Английской революции.

Весной 1067 Вильгельм уехал в Нормандию, и в Англии вспыхнуло восстание, вызванное насилиями нормандцев. Англосаксам помогали валлийцы и некоторые нормандские бароны, недовольные Вильгельмом. Вернувшись в Англию, он восстановил порядок и построил ряд укрепленных замков, где разместил нормандские гарнизоны. Восстания англосаксов вспыхивали и дальше — в 1068, 1069, 1071; последнее поддерживал шотландский король Малколм III. Вильгельм жестоко подавил их и фактически заново завоевал всю страну. Конфисковав земли местных феодалов, он роздал их своим приближенным, тем самым создав слой нормандской знати, на который он опирался в своем правлении. Большую поддержку ему оказывала церковь.

Вильгельм укрепил свою власть, введя в графствах управление чиновников-шерифов, которые находились в непосредственной зависимости от короля. Кроме обычной присяги вассалов своему сюзерену он ввел клятву верности непосредственно королю («Солсберийская присяга»). В результате присоединения к Англии владений Вильгельма на континенте значительно расширилась торговля, большое распространение получили ярмарки. Английские города подчинялись непосредственно короне и приносили казне большие доходы. Положение крестьян в правление Вильгельма I значительно ухудшилось, особенно после переписи 1086 («Книга страшного суда»), которая перевела многих свободных крестьян в разряд вилланов.

Перед смертью Вильгельму пришлось вести войну против баронов Нормандии и соседней с ней Франции. Объезжая пылавшие развалины взятого им города Манта, Вильгельм был сброшен с седла и сильно ушибся. Его привезли в Руан, где он умер 9 сентября 1087. Его старший сын Роберт унаследовал правление Нормандией, второй, Вильгельм, — английский престол.