В конце XI века в Западной Европе разгорелась борьба за власть между церковью и государством. Папа не желал более подчиняться немецкому императору. С марта 1088 г. папой стал Урбан II, француз по происхождению. Он собирался реформировать римско-католическую церковь, чтобы сделать ее более сильной. С помощью реформ он хотел укрепить свои притязания на роль единственного наместника Бога на земле . В это время византийский император Алексей I попросил у папы помощи в борьбе против сельджуков, и Урбан II тотчас изъявил готовность помочь ему. Уже его предшественник Григорий VII собирался оказать поддержку Византии в борьбе против тюркских захватчиков. Да и военные успехи западного христианства против мусульман, особенно в Испании и Южной Италии, укрепили папу в его намерении изгнать сельджуков из святых мест Палестины. 18 ноября 1095 г. Урбан II созвал в Клермоне епископский собор, который должен был заняться решением церковных проблем. Собор происходил во Франции, поэтому на него прибыли главным образом французские епископы. Завершая собор, папа произнес публичную речь при огромном стечении собравшихся. И хотя точный текст речи до нас не дошел, многим слушателям так запомнились слова папы, что они смогли впоследствии воспроизвести их по памяти. Надежным источником можно считать изложение этой речи у Фульхерия Шартрского. Возлюбленные братья! - так, по словам летописца, начал свое обращение папа. - Наш первейший долг - оказать братьям на Востоке столь часто обещаемую и столь необходимую им помощь. Турки и арабы напали на христиан (...) и все глубже проникают в их страну, они семикратно победили их в сражениях, они убили и взяли в плен многих из них, они разрушали церкви и разоряли эту землю. Если вы и сейчас не воспротивитесь этому, верные слуги Божьи на Востоке не смогут более противостоять их натиску. А потому я прошу и увещеваю вас - даже не я, а сам Господь устами глашатая Христова просит и увещевает вас, будь то богатых или бедных, не мешкая изгнать это гнусное племя с земель, где проживают ваши братья (...) Если те, кто выйдет в сей поход, положат свою жизнь на суше или на море либо в битве против язычников, им тотчас будут отпущены все грехи; властью, данною мне Богом, торжественно вам это обещаю . Речь Урбана вызвала бурный отклик. Deus lo vult - этого хочет Бог - воззвали, по рассказам, слушатели. Уже в Клермоне епископ Адемар из Пюи первым принял крест. Многие последовали его примеру. Они разрезали платки на полосы и, сложив их крестом, нашивали себе эти полосы сзади на одежду. Все были проникнуты духом слов Евангелия от Матфея: И кто не берет креста своего и следует за Мною, тот не достоин меня. Сберегший душу свою потеряет ее; а потерявший душу свою ради Меня сбережет ее . Папа еще на несколько недель задержался во Франции и читал проповеди вооруженным паломникам. Еще в Клермоне он назначил Адемара своим легатом и провозгласил его вождем крестового похода, ибо возглавлять поход должно было духовное лицо.