Адмирал и офицер королевского военного морского флота Великобритании, а также член парламентария Клиффорд Августус Уильям Джеймс появился на свет в 1788 году. Он считался незаконнорожденным сыном Ульяма Кавендшина, который был герцогом Девоншировским, и Элизабет Фостер, являющейся его любовницей в течение многих лет. Обучался Августус Клиффорд в старинной, но при этом достаточно престижной школе для мальчиков, которая находилась на территории Англии.

Весной 1800 года Клиффорд Августус Уильям Джеймс пошёл в Королевский флот, а в 1806 году получил чин лейтенанта. В 1803 году принимал активное участие при захвате острова Тобаго и острова Сент-Люсия, также в 1807 году был участником операций, которые проходили на территории Египта при участии флота Великобритании. В 1809 году он был участником захвата конвоя на территории залива Росас, получив за этот отважный подвиг награду в виде почётной медали, кроме того, участвовал с 1811 года по 1812 год в операциях, которые прошли на побережье Италии. Затем в звании капитана Клиффорд в течение продолжительного периода времени нёс службу в военном морском флоте, ответственно выполняя обязанности. Его имя неоднократно было упомянуто в London Gazette из-за невероятно проявленного мужества при опаснейших экспедициях и в других случаях.

Определённое время он находился рядом с герцогом Кларенсеном, затем состоял при короле Вильгельме Четвёртом, а с 1828 года был на службе у индийского генерал-губернатора Ульяма Бентинка. Эта должность во флоте стала для него последней, и с 1831 года Клиффорд не был использован на активной службе. В 1848 году ему присвоено звание контр-адмирала, в 1855 году - вице-адмирала, в 1864 году он являлся адмиралом, а в 1866 году - ушёл в адмиралтейскую отставку.

Клиффорд Августус Уильям Джеймс в 1818-1820 года занимал должность членом парламентария от Бэндона, 1820-1822 годы - от Дангарвана, и вновь от Бэндона в 1831-1832 годы. В 1815 году ему было присвоено звание кавалера ордена Бани. В 1830 году Клиффорда произвели в рыцари, а в 1838 году присвоили титул баронета. Сводный брат Клиффорда по имени герцог Девонширский, тогда являющийся лордом-камергером, в 1832 году назначил его главным хранителем жезла Чёрного. Эту должность Клиффорд занимал до смерти. При этом в его обязанности входило исполнение определённых церемониальных мероприятий, как в парламенте, так и при дворе. В 1843-1866 года неоднократно он заменял английского лорда-камергера при отсутствии лорда Уиллоуби д'Эресби (Lord Willoughby d'Eresby).

В октябре 1813 года Клиффорд Августус Уильям Джеймс вступил в брачный союз с родной сестрой четвёртого маркиза Тауншенда, Элизабет Френсис Тауншенд. В браке был рождён сын по имени Уильям Джон Кавендиш Клиффорд, который впоследствии стал главным преемником своего родного и любимого отца, став вторым баронетом.

Умер Августус Клиффорд в феврале 1877 года в глубокой старости, когда ему исполнилось практически девяносто лет. Скончался он на территории своей резиденции в Палате лордов.

Августус Уильям Джеймс очень любил и слишком ценил искусство, поэтому создал одну из самых уникальнейших и эксклюзивнейших коллекций живописи, в которую были также включены гравюры, украшения, скульптуры.