Историки затрудняются указать точную дату рождения Сун Цзы, китайского стратега, мыслителя. Предположительно он жил в VI веке, но есть и другая дата – IV до н. э., своей известности он обязан трактату о военной стратегии, ведении войны. Родился Сун Цзы в царстве Ци, но служил в царстве У князю Хо Люйу. Командуя его войсками, в качестве наемного полководца, Сун Цзы удалось разгромить царство Чу, нанести поражение царствам Ци, Цзинь. Благодаря этим победам царство У не только усилилось, но и стало считаться самостоятельным владением. После побед, по просьбе уже царя Хо Люя полководец принимается за написание трактата о военном искусстве, который дошел до нас под названием «Искусство войны». После его написания, будучи уже преклонного возраста он возвратился в родное царство Ци, где предположительно вскоре умер.

Идеология, прослеживаемая в «Искусстве войны» Сун Цзы – это симбиоз конфуцианских устоев с даосским вселенским Дао, направленных на поддержание социального гомеостазиса. Поэтому война одновременно «великое дело государства», но одновременно и «путь обмана». Успех в войне будет зависеть от пяти принципов: единодушия верхов и народа; соответствия времени; соответствия месту; правильного руководства, характеризующегося благонадежностью, гуманностью; организованностью, дисциплинированностью. При этом немаловажное значение занимает наличие у правителя Дао, а у полководца способностей; осуществимость законов, приказов; сила войска; степень обучения командиров, солдат; ясность наград, наказаний.

Сунь Цзы войну рассматривал как единое целое, в котором также найдется место дипломатии, мобилизации, шпионажу. Идеальной победой является подчинение государств дипломатическими методами, избегая ведения военных действий. По возможности избегая, или проводя быструю, мобильную, эффективную войну, поскольку военные действия дорогое занятие, это убыток государству, а народу бедствия. Поэтому активной дипломатии, разрушению союзов противника, нарушение его стратегических планов следует уделять много внимания.

Одной из основных целей войны должно быть дальнейшее процветание населения, его лояльность к правителю. Чтобы одержать легкую победу, по мнению Сун Цзы – врагом необходимо управлять, заманивать его в ловушки, избегать подготовленных сил противника. Поэтому плата за информацию о местности, действиях противника, сколько бы это ни стоило, оправдывает себя. Дисциплина – это еще одно слагающее успешной войны. Поддерживать ее следует созданием ситуаций укрепляющих дух войск, а негативно влияющих на волю армии следует избегать. Именно следуя перечисленным правилам, Сун Цзы удалось одержать крупные победы.