Известный американский военный стратег Алфред Мэхан, основоположник американской военно-морской стратегии, которая оказала большое влияние на дальнейшее развитие США, укрепление позиций на море, превращения США в современную сверхдержаву, родился 27 сентября 1840. Поскольку его отец был преподавателем в военной академии в Вест-Пойнте, это повлияло на выбор Алфреда Мэхана, но несколько отличный от отца – он становится курсантом Военно-морской академии, которую блестяще окончил в 1859.

Дальнейшая его служба проходила в Бразильской флотилии, где в 1861 он получает чин лейтенанта. После участвовал в гражданской войне, в его военной службе в последующие 20 лет ничего особенного не произошло. Поскольку основное внимание правительства, общественности уделялось продвижению на Запад, умиротворению индейских племен. С 1885 Мэхан начинает преподавать историю флота, военно-морскую стратегию в Высшем военно-морском училище, открытом в Ньюпорте. Благодаря его инициативе и настойчивости статус колледжа с простого военного училища изменили на центр подготовки старших офицеров флота.

Лекции Мэхана пользовались настолько большим успехом, что уже в 1890 объединив их, он публикует одним трудом, где Алфред Мэхан высказал свое понимание значения флота, военно-морской стратегии. Вскоре этот труд приносит ему известность в США, чуть позже и за рубежом. Следующие работы снова имели успех.

Дальнейшие годы он проводит на должности президента военно-морского училища, командира корабля «Чикаго». Примечательно, что во время плавания в Европу и посещения Англии за свои книги кроме восторженных отзывов Мэхан был удостоен почестей. С началом американо-испанской войны в 1898 он возвращается на военную службу в должности члена военного совета. Далее, до выхода в запас в звании контр-адмирала в 1906 занимался активной деятельностью. Скончался 1 декабря 1914 в возрасте 74 лет.

Наибольшую известность Мэхану принесли его труды, в которых он неоднократно высказывался о необходимости расширения влияния военно-морского флота, создании военно-морских баз, также в других странах, к примеру на Гавайях, Филиппинах, Кубе. Также он был сторонником строительства Панамского канала. Что касается оборонной стратегии прибрежных районов, то адмирал полагал, что это непосредственная обязанность армии, а флот должен иметь возможность плыть, побеждать противника, делая тем самым морские пути безопасными для военных, торговых судов в любом направлении. Даже сегодня не утратившие своей актуальности книги не раз переиздавались, а его идеи продолжают изучать военные многих стран.