Репутацию самого выдающегося полководца, военного, государственного деятеля в истории Англии имеет Джон Черчилль, родившийся 26 мая 1650. Это подтверждают многочисленные награды и полученные им звания: генерал-капитан, генералиссимус, титул графа, 1-й герцог Мальборо.

Родословная Мальборо идет от норманнских соратников Вильгельма, но, несмотря на возможности знатного происхождения, образование у Мальборо было поверхностным. Началом своей карьеры он обязан сестре, ее знакомству с герцогом Йоркским, будущим королем Яковом II. Благодаря его помощи будущий полководец в 1667 получил офицерский патент с назначением в полк королевской гвардии. Уже в первые годы службы, участвуя в англо-голландской войне (2-й Нидерландской) 1672–1674 годов при осаде крепости Нимвеген командование обратило внимание на активность и сообразительность офицера Мальборо. В следующий раз он отличился при Маастрихте. По возвращении на родину в 1675 из Фландрии Марльборо женился на Сарре Дженнингс, в дальнейшем сыгравшей в его жизни, карьере заметную роль.

В 1678 Джону Черчиллю поручено командовать вначале пехотным полком, затем бригадой, во Фландрии. После сопровождения в 1683 Джоном Черчиллем в Гаагу, Брюссель герцога Йоркского, тот в знак благодарности делает Черчилля генералом с одновременным назначением командиром гвардейского полка и бароном Сендрижем. А уже в 1685 после того как Яков II становится монархом он жалует Черчиллю звание пэра и отправляет во Францию посланником. По возвращении он направляется на усмирение восстания возглавленного герцогом Монмаусом, что он успешно и осуществил, разгромив при Седисмуре мятежников. Этот успех был отмечен произведением Джона Черчилля в генерал-майоры.

Поддержав занявшего трон принца Вильгельма Оранского, известного как Вильгельм III, Джон Черчилль от нового короля получает титул графа Мальборо, звание генерал-лейтенанта, и назначение во Фландрию командиром войск. Участие в главном сражении при Волькуре, а главное победа, принесло Мальборо европейскую известность. Далее Джон Черчилль сражался в Нидерландах, Ирландии, но как участник заговора якобитов против Вильгельма в 1692 предается аресту и удаляется от должностей. Ко двору он был приближен только в 1698. Вскоре Мальборо назначается главным командующим английскими войсками во Фландрии, при этом на него возлагается миссия по ведению переговоров для создания коалиции против ЛюдовикаXIV, самовольно занявшему трон Испании. Данное поручение Мальборо выполнил необычайно дипломатично.

Но потомкам больше запомнились его блистательные победы над баварцами при Бленгейме 13 августа 1704. Кампания 1706 года с победой над французами при Рамильи. Блестящая победа в 1709 при Мальплаке. Дальнейший кризис, разразившийся в Англии, послужил поводом к перемирию и отставке генерала. Вернулся Мальборо в войска в августе 1714, но достичь прежнего влияния ему не удалось. Проболев шесть лет после паралича, случившегося в 1716, 16 июня 1722 он скончался.