Операцию по спасению Валенсии разрабатывали советский комбриг Качанов и глава Генштаба одной из республик Рохо. Судя по расчетам, можно было спасти Валенсию, проведя быструю операцию, а затем выйти на тыл националистов, перейдя узкую, но быстротекущую реку Эбро. Республиканская армия должна была быть создана, так сказать, в новом обмундировании и с большим количеством боевых орудий. Было выбрано место нападения – район гор в устье р. Эбро, который охранялся националистами. Если армия перейдет реку, то встает вопрос, куда направляться: Арагон - запад, Валенсия-юг. Но еще одной основной задачей было взятие под контроль города Гандеса, который являлся немаловажным дорожным узлом.

Операция началась в ночь с 24 на 25 июля 1938 г. Можно сказать, все запланированное сбылось. А именно, армия Эбро мгновенно форсировала реку, нанесла сокрушительный удар по войскам Франко. Националисты сдавались в плен сотнями. Дела для националистов были настолько плохи, что известный диктатор Бенито Муссолини предсказывал поражение войск Франко. Но, как оказалось позже, он ошибался. Ягуэ был оставлен командующим армией, а Франко начал перемещение военных единиц с других, менее значительных фронтов. Таким образом, основные силы Франко были направлены на тылы армии Эбро и места, где республиканцы перебирались через реку.

Что касается основного сражения близ города Гандеса, республиканцы были серьезно настроены на бой, дав себе клятву не отступать ни на один сантиметр. Однако превосходство числилось у националистов, которые заставили армию республиканцев отойти назад. В период с августа по октябрь шло медленное продвижение армии националистов из-за незначительного преимущества в воздухе. В начале ноября генерал Ягуэ снова начал очередное наступление на Армию Эбро. Положение армии дошло до того, что республиканское правительство разрешило командующему армией Модесто отдавать приказ об отступлении. 16 ноября оставшиеся воины бежали с фронта в направление северного берега.

Битва на реке Эбро нанесла значительный ущерб националистам, но не привела к окончательной победе из-за легкомыслия Республиканского правительства. В итоге, обе стороны признали себя победителями. Республиканцы опубликовали сообщение о том, что освободили Валенсию от фашизма, а националисты сообщали о скором конце кремлевских марионеток в Мадриде и Барселоне.