Год, дата освобождения Москвы от поляков известны многим, а что предшествовало этому событию, мало кто знает более подробно. Еще 10 октября 1610 года начались переговоры с польским королем Сигизмундом. Изначально он стоял на том, чтобы ему передали Смоленск, для княжества в нем его сына. Московское посольство долго сопротивлялось такой настойчивости короля. Было изначально ясно, что ни о каком правлении его молодого сына Владислава городом Смоленск и речи быть не может. Сигизмунд хотел только одного – владеть всей Россией.

С затягиванием дипломатических отношений росло и народное движение. К отпору польским войскам впервые призвал воевода Прокопий Ляпунов и патриарх Геромген. Последний рассылал патриотические грамоты и кончил тем, что был заключен в тюрьму. На призыв Рязани откликнулись и другие русские города, в том числе Владимир, Вологда, Галич, Кострома, Муром, Суздаль, Нижний Новгород, Ярославль и многие другие. И это дало определенные результаты, когда к концу 1610 года польская осада города Рязань была отбита войсками Дмитрия Пожарского. К весне 1611 года было сформировано Первое ополчение, куда вошли калужские «ратные люди» или «русские тушинцы» во главе с князем Трубецким, казацкие отряды, сформированные на базе бывших тушинцев Заруцкого, незначительные части войска Скопина-Шуйского. Наиболее активным руководителем всех этих полков стал Прокопий Ляпунов. Уже при приближении к столице Первого ополчения, в городе вспыхнуло восстание против поляков, которое вскоре ими было и подавлено. В боях Пожарский получил ранение, после которого восстанавливал силы в своем имении. Позже он возглавит Второе ополчение. Но это будет потом.

В марте 1611 года к Москве подошли основные силы русских. Польские войска заняли позиции в Китай-городе, то есть в центральной части столицы. Началась осада, которой с внешней стороны старалось помешать войско Сигизмунда, которое, правда, потом было отброшено.

Постоянное сдерживание основного польского войска у стен Смоленска давала хорошие перспективы на успех Первого ополчения, если бы внутри этого ополчения не возникли политические противоречия. Во временном правительстве из Трубецкого, Ляпунова и Заруцкого появилось предложение, призвать на царство молодого королевича Швеции Карла-Филиппа, с которым, правда, некоторые не согласились. На этом же совете был провозглашен дворянский характер социальной политики, против чего выступали казаки, начавшие потом бунт внутри ополчения. Так был положен конец Первому ополчению.

Решение внутриполитических проблем дало уйму времени польскими войсками для захвата города Смоленска, что равносильно оккупации всей западной части страны, в то время, как на севере доминировали отряды из Швеции, захватившие Великий Новгород. Новгород присягнул шведскому королю. В Пскове появился новый самозванец Лжедмитрий III, и часть казачества уже присягнула ему. Лето 1611 года было крайне тяжелым, и страна буквально разваливалась.

В этих обстоятельствах с инициативой выступил некто из Нижнего Новгорода – земский староста Кузьма Минин. Под его руководством к концу этого года создается база для будущего Второго ополчения, которое потом возглавит герой мартовского московского восстания – Дмитрий Пожарский. Нижний Новгород постепенно обрастал мощью из 10 000 хорошо вооруженных людей. Весь этот отряд в марте 1612 года перешел в Ярославль, где и создалось новое временное правительство – «Совет Всей Земли». Уже в августе 1612 года Второе ополчение подобралось к Москве, где к нему присоединились и части Первого ополчения. Осажденные в Кремле поляки капитулировали в октябре 1612 года. Освобождение Москвы от поляков в 1612 году – явилось ключевым событием для постепенного укрепления России.