Во Нгуен Зиап (вьетн. Võ Nguyên Giáp, род. 25 августа 1911 в Ан-Кса, провинция Куанг-Бинь) — вьетнамский генерал и политик. Принимал участие в Индокитайской и Вьетнамской войнах. Он также известен как министр внутренних дел правительства Хо Ши Мина, главнокомандующий войсками Вьетминя, главнокомандующий Народной армии Вьетнама, министр обороны и член политбюро коммунистической партии Вьетнама.

Молодость Во Нгуен Зиап родился в 1911 году в деревне Ан-Кса, провинция Куанг-Бинь (Центральный Вьетнам). Сам Зиап впоследствии говорил, что его отец Во Куанг Нгием был простым крестьянином, однако есть предположения, что в действительности он был учёным, а семья жила сравнительно неплохо для крестьянской среды. Известно, что отец Зиапа участвовал в восстаниях против французов в конце XIX века.

Зиапу повезло с образованием: в середине 1920-х годов он учился в Государственном лицее Хюэ (это же учебное заведение окончили в разное время Хо Ши Мин, Фам Ван Донг и Нго Динь Зьем), дававшим образование европейского типа и свободном от французского колониального влияния. Уже в этом раннем возрасте Зиап прочёл памфлет Хо Ши Мина и вступил в молодёжную революционную организацию. В 1927 году, в возрасте пятнадцати лет, он организовал забастовку студентов лицея в знак протеста против произвола властей, после чего был исключён из учебного заведения. После этого Зиап активно продолжал участвовать в подпольной революционной деятельности. После неудачного антифранцузского восстания 1930 года он был арестован и посажен в тюрьму, где познакомился со своей будущей женой Минь Тай.

Существует подозрение, что Зиап по каким-то причинам провёл в тюрьме только небольшую часть положенного ему двухлетнего срока. Так или иначе, после выхода на свободу ему было позволено закончить образование в Хюэ, а в 1933 году он поступил в Ханойский университет, который окончил с дипломом юриста. В 1930-е Зиап активно писал статьи в подпольные революционные газеты и вступил в Партию трудящихся Вьетнама. В это же время будущий полководец много читал труды Наполеона и Сунь-Цзы, став поклонником французского императора. После окончания университета Зиап около года подрабатывал учителем истории в частном ханойском лицее; ученики дали ему прозвище «генерал» за то, что он мог нарисовать на доске детальный план любого похода Наполеона. В конце 1930-х Зиап впервые женился. Про его жизнь с первой женой Минь Тай известно лишь то, что у них была одна дочь.

Начало военной карьеры
В сентябре 1939 года началась Вторая Мировая война, и Коммунистическая партия во Франции была объявлена вне закона. По приказу Центрального комитета партии, в следующем году Зиап вместе Фам Ван Донгом перебрался в Китай, где получил укрытие у местных коммунистов. Семья Зиапа осталась во Вьетнаме и имела трагическую судьбу; Минь Тай была арестована и казнена, а дочь умерла, вероятно, от отсутствия ухода. По некоторым данным, иногда ставящимся под сомнение, в этот же период французами были казнены отец, две сестры и другие родственники Зиапа.

Не совсем ясно, сколько времени Зиап провёл в Китае. Одни источники говорят, что находившийся здесь же Хо Ши Мин приказал ему возвращаться во Вьетнам сразу после капитуляции Франции в июне 1940 года, по другим, Зиап несколько лет проходил в Китае революционную подготовку. В 1941 году был основан Вьетминь — военно-политическая организация, объединявшая широкий спектр антифранцузских сил и ставившая задачей освобождение Вьетнама от французского колониального владычества. Зиапу было получено сформировать вооружённые отряды Вьетминя, и он начал это делать с нуля, поначалу имея под своим командованием несколько десятков необученных партизан с устаревшим оружием. В декабре 1944 года он встал во главе только что созданной Народной армии Вьетнама, получившей боевое крещение 24-го числа во время атаки на два небольших французских поста. В основном силы Зиапа проводили небольшие вылазки против французов. В марте 1945 года японские войска свергли французскую администрацию, до сих пор управлявшую Вьетнамом по франко-японскому соглашению 1941 года. Важным следствием этого события стало то, что сельские районы Вьетнама окончательно перестали контролироваться центральной властью, что позволило Вьетминю расширить свою деятельность и быстро набрать большое количество добровольцев в армию.

Война с Францией
Вопреки некоторым утверждениям, об успехах Вьетминя в борьбе против японских сил ничего не известно. Сразу после капитуляции Японии в августе 1945 года силы Вьетминя быстро заняли ряд ключевых городов Вьетнама, включая Ханой, в котором Хо Ши Мин 2 сентября провозгласил независимость страны. Во Нгуен Зиап был назначен министром внутренних дел во временном правительстве, а через некоторое время стал председателем Верховного совета государственной обороны, то есть фактически министром обороны. В 1946 году он был вице-председателем вьетнамской делегации на переговорах с французами относительно будущего статуса Вьетнама. Франция использовала дипломатическое маневрирование, чтобы накопить силы для удара по Вьетминю и возвращения своей бывшей колонии. В ноябре—декабре 1946 года развернулись боевые действия между французской армией и силами Вьетминя, что стало началом восьмилетней колониальной войны Франции в Индокитае. Солдаты Зиапа два месяца удерживали Ханой, чтобы обеспечить эвакуацию городских промышленных предприятий в джунгли.

Период 1947—1949 годов был временем большой работы для Зиапа. В дельте Красной реки он создавал будущую регулярную армию страны. В результате к концу 1949 года Вьетминь получил в своё распоряжение пять полноценных пехотных дивизий, имевших соответствующую структуру, подготовку и вооружение. В том же году произошла победа коммунистических сил в Китае, с которыми вьетнамцы сотрудничали уже несколько лет. Мао Цзе-Дун сразу увеличил помощь Вьетминю. В 1950 году генерал Зиап организовал своё первое крупное наступление, установив полный контроль над вьетнамско-китайской границей и продемонстрировав свою способность координировать действия крупных сил. Конечно, ему надо было ещё многому научиться. Новый главнокомандующий французских сил в Индокитае генерал де Тассиньи в 1951 году нанёс Вьетминю ряд поражений и на время восстановил баланс сил. Однако последующие французские командиры не отличались особыми талантами, и к началу 1954 года армия Зиапа была сильнее, чем когда-либо. Французское командование допустило критическую ошибку, разместив укреплённый пункт в Дьен-Бьен-Фу на большом удалении от своих сил и недооценив способности противника. Генерал Зиап блестяще использовал этот промах, сумев в сжатые сроки перебросить к Дьен-Бьен-Фу несколько дивизий, а также артиллерию.

Осада Дьен-Бьен-Фу в марте—мае 1954 года стала самой успешной военной операцией в карьере Зиапа. Он сумел полностью переиграть французского командующего генерала Наварра, сорвав крупное наступление противника в Центральном Вьетнаме и перейдя там в контрнаступление, отвлёкшее внимание французов в самый канун битвы при Дьен-Бьен-Фу. Имея серьёзное превосходство в живой силе и артиллерии, Вьетминь раз за разом атаковал осажденный французский гарнизон, медленно захватывая опорные пункты укрепрайона. Сам Зиап обустроил свой штаб в одной из пещер в горах, окружавших Дьен-Бьен-Фу, и мог напрямую руководить осадой. 7 мая французские силы в Дьен-Бьен-Фу капитулировали; французское общество было шокировано поражением, и продолжение войны стало политически невозможным. Генерал Зиап одержал самую крупную победу местных сил над метрополией в истории колониальных войн XX века и получил всемирную известность.