Эта битва была последней и решающей не просто потому, что принесла победу одним и поражение другим, а потому, что это была последняя попытка афинян вернуть себе господство и величие. Пелопонесские войны внесли свой вклад в ухудшение экономического потенциала Афинского союза, и накануне морского сражения при Эгоспотамах, каждый афинянин понимал, что, проиграв грядущее сражение, они потеряют все.

Вернувшийся к командованию пелопонесской флотилией Лисандр, вывел 170 триер. Со стороны афинян, которыми командовали сразу несколько военачальников, порядка 180 боевых кораблей. Череда тактических действий со стороны Лисандра заставила афинян совершить ряд грубых ошибок. Так, когда был взят город Лампсак, афинский флот выдвинулся навстречу пелопонесскому флоту, и остановился под городом. Выстроившись в линию, афиняне ожидали нападения со стороны противника, однако никакого выступления не было. Лампсак специально дал распоряжение, не предпринимать никаких действий, а только посылал разведывательные корабли. Те делали рейд без боя и возвращались обратно. Никаких действий.

Очередной грубой ошибкой было то, что афинские военачальники так и не поняли, что морское сражение при Эгоспотамах уже началось. А частое появление разведывательных кораблей, не заставило их задуматься, что это была часть плана. Так в течение четырех дней, раз за разом, Лисандр просто отправлял корабли, для того, что бы усыпить осторожность афинян. И ему это удалось.

На пятый день, когда афиняне увидали разведывательные триеры, они не придали этому никакого серьезного значения. Почти все экипажи разбрелись по берегу. Во флоте царило спокойствие. Когда триеры спартанцев развернулись обратно, на середине пути они подали знак военачальнику, и так последовал приказ Лисандра о нападении.

Внезапность себя оправдала, и план был блестящим. Не ожидавшие нападения афиняне потерпели сильнейшее поражение. Многие не успели даже вернуться с суши на свои триеры. Многие вышли в бой неукомплектованными. И только несколько триер Конона, сор всеми экипажами смогли пробиться сквозь ряды спартанского флота. В результате 171 афинская триера захвачена, а около трех тысяч были пленены.

Так, проиграв морское сражение при Эгоспотамах, афиняне потеряли все свое былое могущество и силу. Более того, не имея ни войска, ни флота, ни денег, и даже возможности их собрать, Афинских союз просто треснул по швам.