Фридрих II (Friedrich der Grosse, Frederick the Great) прусский король (1740 - 1786 гг.) из рода Гогенцоллернов, был одним из т.н. просвещенных монархов .

Он больше говорил на французском нежели на немецком, но питал некоторые симпатии к немецкой литературе.

Его мать - Принцесса София Доротея Гановерская (1687 - 1757 гг.), не в пример своему супругу была хорошо образована и воспитана.

Фридрих унаследовал трон отца, короля Фридриха Вильгельма I (по прозвищу der Soldatenkonig, Король Солдат ). Ему пришлось вынести очень строгое и суровое воспитание. Отношения между любителем музыки и франкофилом Фридрихом и его солдафоном отцом были очень натянутыми. На маневрах 18-летний Фридрих однажды был публично побит собственным отцом. После этого инцидента он пробовал сбежать вместе со своим другом Хансом Херманном фон Катте, но был пойман (5 августа 1730 г.). Принц Фридрих был заключен в крепости Кюстрин. Против них было выдвинуто обвинение в измене. И принц и фон Катте являлись офицерами прусской армии пытались покинуть страну и предположительно даже планировали заговор против Прусского короля вместе с Англией. Принц находился под угрозой смертной казни, и король не спешил отменять исполнения приговора. Так что гордый принц был вынужден подчиниться требованиям своего отца. В результате Фридрих стал свидетелем обезглавливания своего друга 6 ноября 1730 года. В последствии за ним было установлено строгое наблюдение.

Фридрих должен был жениться на Элизабет Кристине фон Брауншвейг-Бевернской 12 июня 1733 г. Супружество по принуждению не способствовало появлению наследников. Став королем, Фридрих как правило пренебрегал обществом супруги.

После кризиса отношений с королем, сын и отец заключили холодный мир в конце 1730-х.

Отец подарил сыну замок Райнсберг (Rheinsberg). Там Фридрих собрал небольшое число музыкантов, актеров и других артистов. Он проводил время за чтением, смотрел спектакли, писал и слушал музыку. Это было счастливое время для принца.

В ту эпоху лучшим руководством для королей считался Государь Макиавелли. В 1739 г. Фридрих написал свой трактат на французском языке Антимакиавелли, или испытание Государя , в котором он выступил против возрений Макиавелли. Книга была анонимно издана в 1740 г.

Последующие события жизни Фридриха:

1740 г. 31 мая: Смерть Короля Фридриха Вильгельма

1740 г. 20 октября: Смерть Императора Карла VI.; начало Войны за Австрийское наследство

1741 г. 10 апреля: Сражение при Мольвице

1742 г. 11 июня и 28 июля: Сепаратные мирные переговоры, заключенный с Австрией; Силезия становится частью Пруссии

1744 г. 10 августа: Начало новой войны с Австрией

1745 г. 25 декабря: Мир. Прусская армия выиграла все 5 сражений Второй Силезской войны

1756-1763 гг. Семилетняя война. Фридрих выступил против Австр-франко-российско-саксонского союза. Опасаясь быть атакуемым Австрийской армией, Фридрих решил взять инициативу в свои руки. Первых успехов против Саксонии и Австрии в 1756-1757 гг. оказалось не достаточно, чтобы достигнуть решенительного превосходства над противником. Пруссаки должны отступить из Богемии. Остальную часть войны Фридрих был всецело поглощен необходимостью защищаться в треугольнике Берлин - Силезия - Саксония.

1757 г. 6 июня: Первое поражение Фридриха в сражении при Колине

1757 г.: Фридрих одерживает свою самую блестящую победу в сражении при Лейтене против автрийцев Карла Лотарингского

1759 г. 12 августа: Тяжелое поражение Фридриха и его армии в сражении при Кунерсдорфе

1762 г. Заключение мира с Россией; Австрия терпит финансовый крах

1763 г. Пруссия остается в довоенных границах

После войны Фридрих начинает немедленно восстанавливать свою страну.

1778 г. После смерти Курфюрста Баварского Австрия пробует аннексировать Баварию. Фридрих (в возрасте 66 лет) вторгается в Богемию. Австрия должна отступить от своих намерений.

1786 г. 17 августа; Смерть Фридриха II.

Из личных отношений Фридриха наиболее известны его постоянное соперничество с его младшим братом Генрихом и долгая дружба с Вольтером, которого он гостеприимно принимал в Берлине и Потсдаме с июля 1750 г. по март 1752 г.

Поскольку Фридрих не имел собственных детей, трон унаследовал его племянник.

Фридрих очень любил музыку и сам хорошо играл на флейте.