Самоотверженный защитник и вдохновитель движения арабских народов за независимость, упрямый оппонент политиков, лишавших его последователей плодов победы, — таков общеизвестный образ Т. Э. Лоуренса, запечатленный в книгах и знаменитом фильме.

Тысячи людей вышли на улицы Дамаска утром 1 октября 1918 года, чтобы приветствовать армию повстанцев, входившую в освобожденный город. После поражения войск Турции древний сирийский город перешел под контроль арабов. Приветствовали не только победивших сородичей, но и молодого англичанина, который, одетый в развевающееся платье бедуинов, ехал среди них верхом. Восстание и его британский руководитель стали неразделимы.

Воспитание воина

Семью, в которой родился 16 августа 1888 года Т. Э. Лоуренс, вряд ли можно назвать типичной для викторианской Англии. За четыре года до этого Томас Чэпман оставил в Дублине свою жену и четырех маленьких дочерей ради гувернантки девочек Сары Мейден. Поселившись в Оксфорде под вымышленным именем Лоуренс, чета обрела внешнюю респектабельность, и в течение следующих девяти лет у них родилось четверо сыновей.

В возрасте 12 или 13 лет юный Лоуренс сломал ногу. То ли из-за плохо сраставшегося перелома, то ли из-за перенесенной в юношеском возрасте свинки мальчик перестал расти, достигнув роста примерно 165 см. Из-за непропорционально большой головы, он казался еще ниже.

Осенью 1907 года Лоуренс поступил в Колледж Иисуса Оксфордского университета. Может быть, для того, чтобы компенсировать свой маленький рост, он выработал некоторые причудливые привычки, и среди них резкий нервный смех, который многим казался неприятным. В Оксфорде на Лоуренса огромное влияние оказал Дэвид Джордж Хогарт, археолог, специалист по Ближнему Востоку. Хогарт убедил его писать дипломную работу по военной архитектуре крестоносцев и снабдил студента подробными инструкциями, когда тот в июне 1909 года отправился на Ближний Восток для исследования.

Путешествуя по Сирии пешком в одиночестве, «живя как араб среди арабов», Лоуренс влюбился в эту землю и ее людей. Вернувшись в Оксфорд, он сдал с отличием экзамен по истории и окончил университет летом 1910 года. Но глубокий интерес Лоуренса к Аравии объяснялся не только археологией: незадолго до Первой Мировой войны он становится шпионом.

Восставшая Аравия

Лоуренс никогда не был обычным солдатом. Из своей первой встречи с младшим офицером, выглядевшим мальчишкой, командир Лоуренса в Каире позже мог вспомнить только сильное желание приказать юнцу подстричься. Но одновременно на коллег-военных большое впечатление произвели его острый ум, заразительный энтузиазм в работе и «необыкновенная способность тихо добиваться своего». Вскоре ему наскучила рутина - вычерчивание карт, издание географических описаний и беседы с потенциальными агентами. В 1915 году два его брата погибли во Франции. Лоуренс писал в феврале 1916 года: «Мы здесь ничего не делаем, только сидим и выдумываем изнуряющие схемы арабской политики».

В октябре 1916 года ему наконец-то дали ответственное задание: послали в Хиджаз на встречу с арабскими повстанцами Хусейна. Достопочтенный Хусейн вполне справлялся с ролью их духовного лидера, но был слишком стар, чтобы возглавить войска. Первого, второго и четвертого из его сыновей Лоуренс считал «слишком непорочным», «слишком умным» и «слишком равнодушным». Зато третий сын Хусейна – Фейсал - был, по словам Лоуренса, «человеком, для поисков которого я приехал в Аравию, - лидером, который приведет арабское восстание к славной победе». Товарищи по оружию - низенький белокурый англичанин и высокий смуглый араб - рука об руку шли к славе в течение следующих двух лет.
«Оренс» идет к победе

Чтобы завоевать доверие арабов, Лоуренс стал одеваться в национальное платье и научился выдерживать по много часов на спине верблюда. «Если вы надеваете арабские вещи, - писал он, - идите до конца. Оставьте своих английских друзей и привычки на берегу и полностью погрузитесь к арабские обычаи». Принятие им арабского образа жизни победило обычную подозрительность кочевников, которые приветствовали его приезд в лагерь многократными выкриками «Оренс! Оренс!» - так они произносили столь чуждое их языку имя.

В сопровождении Лоуренса и свиты из 25 слуг и телохранителей, Фейсал начал наступление, которое завершилось в Дамаске. С помощью Лоуренса он разработал стратегию, соответствовавшую рельефу местности и боевым возможностям его воинов. Продвигаясь вглубь Аравийского полуострова, повстанцы вели партизанскую войну, которая приводила в ужас врагов и привлекала в их ряды сторонников из других племен. Они обходили турецкие опорные пункты, чтобы снова и снова наносить удары по железной дороге Хиджаза, взрывая мосты и рельсовый путь, пуская под откос поезда, выводя из строя локомотивы. В январе 1917 года был захвачен порт Ваджх на Красном море, а со сдачей Акабы в июле кампания в Хиджазе закончилась победой арабов.

Британский командующий в Каире внезапно осознал, что восставшие арабы связывают больше турецких войск, чем англичане. С этих пор войско Фейсала стало правым флангом союзной армии генерала Алленби, пробивавшейся на север через Палестину. Дважды в 1917 году Лоуренс совершал опасные секретные рейды за вражеские позиции, чтобы поднять мятеж арабов в Сирии.

В течение 1918 года союзники продолжали продвигаться на север, а Лоуренс и арабы оставались у них на правом фланге. При подготовке штурма Дамаска в сентябре под командованием у Алленби было 250 000 человек. Хотя у турок номинально были примерно равные силы, 3000 арабов связывали 50 000 противника к востоку от Иордана, в то время как еще 150 000 турецких войск были разбросаны по Месопотамии в напрасных попытках сдерживать выступления других арабских племен. Имея, таким образом, превосходство в силах пять к одному, Алленби уверенно шел к победе.

Великодержавная политика

В мае 1916 года Великобритания и Франция подписали секретный договор - известный как соглашение Сайкса-Пико по именам двух участников переговоров - о послевоенном разделе турецких территорий на Ближнем Востоке на британскую и французскую зоны влияния. Через два дня после триумфального въезда в Дамаск Фейсал узнал горькую правду об ограничении независимости арабов. Заявив, что ему ничего не было известно о секретном договоре, Лоуренс потребовал от Алленби освобождения от военных обязанностей и разрешения вернуться в Англию.

«Не будучи полным дураком, - писал он с горечью в «Семи столпах мудрости», - я мог понять, что все обещания арабам - пустые бумажки». Он сожалел, что позволил своим людям рисковать жизнью за такую незначительную награду; «вместо того чтобы гордиться тем, что мы сделали вместе, я постоянно испытывал жгучий стыд». В этот момент потрясенный Лоуренс понял, что борьбу нужно было вести в коридорах власти, а не в песках пустыни. Вернувшись в Англию, 29 октября Лоуренс предстал перед одним из комитетов британского военного кабинета министров. Его предложением было отбросить соглашение Сайкса-Пико, чтобы выдворить Францию с Ближнего Востока, и разделить Месопотамию и

Сирию на три королевства под управлением трех сыновей Хусейна при верховном руководстве Фейсала в Дамаске.

Война заканчивается, появляется легенда

Потерпев неудачу на мирной конференции, Лоуренс старался завоевать общественную поддержку шквалом статей в газетах и писем. Позже он стал советником Уинстона Черчилля по Аравии в министерстве колоний. Но и это не принесло желаемого результата.

Разочаровавшись в политике, Лоуренс уехал в Оксфорд, чтобы писать свои полные разоблачений мемуары. Зачем он все это делал? В эпилоге «Семи столпов мудрости» он приводит несколько мотивов.

Первым мотивом Лоуренса было чувство патриотизма, желание помочь Великобритании выиграть войну. Вторым была интеллектуальная любознательность, «желание почувствовать себя вдохновителем национального движения». А третьим мотивом стало стремление Лоуренса сделать собственную жизнь «символом той новой Азии, которую явило нам неумолимое время».