Настоящая фамилия Саддама Хусейна – Аль-Тикрити. Он родился в расположенном на берегу Тигра городке Тикрит 27 апреля 1937. По имеющимся данным отец Саддама был простым крестьянином, и вскоре по рождение сына умер, поэтому дальнейшим воспитанием мальчика занимался его дядя Ибрагим. Но в официальной биографии утверждается, что Саддам - из клана Аль-Тикрити, ведущего свою родословную от имама Али, приходящегося зятем пророку Мухаммеду.

Учась в багдадском колледже «Харк» в 1954, Саддам вступает в ячейку партии БААС, ее идеи некий симбиоз социализма с арабским национализмом. За активное участие в 1959 в движении против диктатора Абделя Касема, за участие в попытке его переворота Хусейна приговаривают к смертной казни, поэтому сумев бежать из страны, первоначально он скрывается в Сирии, в Египте. В Ирак возвратился только после падения режима диктатора. Вскоре избирается в региональное руководство ПАСВ, принимает участие в революции 17 июля 1968, входит в Совет революционного командования.

После окончания в 1969 багдадского университета «Мунтасирия», получает диплом юриста. В 1971-1978 обучается в военной академии, после ее окончания, проявил себя в депортации из иракского Курдистана более 300.000 иракцев арабского происхождения, в сожжении 250 деревень. 16 июля 1979 Саддам Хуссейн становится президентом Иракской Республики, главнокомандующим, генеральным секретарем ПАСВ. Новый президент Ирака, прежде всего, устроил крупномасштабную чистку, арестовав многих руководящих деятелей партии БААС, министров, близких друзей, благодаря помощи которых оказался у власти.

Пытаясь аннексировать богатую нефтью провинцию Хугистан, в 1980 развязал войну с Ираном. По его приказу в феврале 1984 в сражении вблизи Эль-Курна было применено химическое оружие (иприт). Завершившаяся 9 августа 1988 война унесла многие человеческие жизни, привела к огромной внешней задолженности, но в стране этот день был объявлен «Днем великой победы».

Уже в августе 1990, после провозглашения Кувейта 19 провинцией Ирака войска Саддам вторгаются в Кувейт, что привело к войне с Союзными войсками. В 1991 после успешного проведения против иракских войск «Бури в пустыне» Саддаму удалось остаться у власти, а на следующих президентских выборах в октябре 1995 набрав 99% голосов, он остается у власти еще на 7 лет. В марте 2003 после разногласий с инспекторами ООН войска США вторгаются в Ирак и свергают режим Саддама Хусейна. Начиная с марта 2003, Саддам вынужден скрываться, но вскоре 14 декабря был арестован в родном Тикрите.

Начавшийся 30 июня 2004 суд против Саддама Хусейна предъявил ему, вместе с другими членами иракского режима, ряд обвинений. Это уничтожение в 1983 курдов племени Барзани, использование химического оружия в 1988, уничтожение в 1988 курдских деревень, война с Ираном, агрессия против Кувейта. По завершении судебного процесса 5 ноября 2006 и признания вины Саддам Хусейн приговорен к смертной казни. Официальное постановление опубликовали 29 декабря.