Гарнет Вусли прославился самым почитаемым в Великобритании человеком. Высокую популярность он получил благодаря тому, что существенно усовершенствовал структуру английской армии. Это в первую очередь отразилось на статусе рядовых солдат, которые стали более уважаемыми. Потому великобританский народ называет Вусли «своим единственным генералом».

Гарнет родился в июне 1833 г. в городке Голден Бридж, возле Дублина. Он являлся выходцем из простой семьи, так как его отец был лавочником, потому очень обрадовался, когда в 1852 г. его назначили на службу в пехотные войска. Но, по причине ограниченных финансовых возможностей, Гарнет Джозеф Вулси был переведен в пехотный полк Индии. Жить в этой стране простому офицеру было намного дешевле, чем на родине. Сразу же по прибытию он стал участником второй англо-бирманской войны, проходившей в 1853 г., в ходе которой получил тяжелые ранения в бедро.

После продолжительного лечения в Англии, выздоровевший Вулси в 1854 г. снова пополнил войска 19-й пехотного полка в Крыму. Однако ему были нанесены ранения, в результате которых он потерял один глаз. Немного подлечившись, Вулси нес службу в Китае, а потом получил направление в Индию для участия в затихании восставших сипаев, проходившем в 1857 г. За свое участие в военных действиях при взятии Лакноу он досрочно получил звание подполковника. Потому такого человека стали величать, как самый молодой подполковник в английских войсках.

После непродолжительной службы на территории Китая Уолсли отправился в Канаду, где в 1861 году он был назначен помощником генерала-квартирмейстера. После этого, он десять лет отслужил в войсках Северной Америки и получил звание полковника.

1862 г. стал знаменательным для Гарнет Джозеф Вулси, так как в этом году была опубликована его книга. В ней автор делился личным опытом военных действий, проходивших в Китае, на основании которых он начал развивать идею проведения военной реформы. Немного позже в 1869 г. вышла его книга «Карманная книжка солдата», в которой он высказал свое критическое отношение к сложившемуся в армии положению. Данное издание получило большую поддержку со стороны гражданской и военной публики. Однако автор столкнулся с неприязнью со стороны высших офицеров, которых он считал проблемной стороной армии.

Известность и уважение Вулси получил благодаря активному участию в боях и своим публикациям. Однако в конце своей военной службы на территории Канады его стали считать национальным героем. Этому способствовало восстание, произошедшее в мае 1870 г. Оно было возглавлено канадским мятежником Луи Риль, провозгласившим Минитобу полностью независимой от Великобритании. Вулси собрал свою военную экспедицию и привел к форту Кэрри, где размещался оплот мятежников. Благодаря своему умению демонстрировать силу и грамотно вести переговоры, полководец быстро капитулировал мятежников.

После этого Вулси возвратился в Англию, где был назначен ассистентом генерал-адъютанта. С тех пор он начал активно готовить реформы, которые основались на значительном сокращении срока службы. По его мнению, такие нововведения способствовали пополнению армии большим количеством солдат, которым будут присваиваться офицерские звания только на основании заслуг.

На протяжении всей своей деятельности Гарнет Джозеф Вулси занимался ведением военных реформ. Работа над ними шла очень медленно, так как по поручению правительства он был вынужден бороться с мятежниками, а также с теми, которые ставили под угрозу саму империю. Однако по возвращении в Англию этот знаменитый человек вновь продолжал свою работу над модернизацией английских войск.

В ноябре 1900 г. Гарнет был отправлен в отставку. Он умер в марте 1913 г. в Ментоне, во Франции. Место его захоронения стал лондонский собор св. Павла. Благодаря своей напористости Вулси смог значительно укрепить военную мощь Англии. Им были проведены реформы, способствующие качественному улучшению военной организации и подготовки, как простых солдат, так и офицеров. Потому его особо почитает английский народ, для которого он является « единственным генералом».