Одним из правителей гуннов, оставивших значительный след в истории, был Аттила. В средневековых хрониках гуннского вождя, принявшего в 444 году на себя ответственность за жизни людей, называют "Бич Божий". Но древние летописцы очень преувеличили жестокость и дикий нрав правителя. Энергичность и ум воина дали ему возможность перенять многие обычаи Римской империи, которая в то время была развитой страной, имеющей свои традиции и грамотных полководцев.

Когда он становится правителем гуннов, государство достигает небывалого расцвета. Его территория начиналась на просторах Сибири и заканчивалась у берегов Рейна. К всесильному Аттиле обращались за помощью многие правители соседних стран, а великий Рим предлагал союзничество. Но целью гуннского вождя была война с Римской империей.

В поход на запад выступили гуннские племена, а в процессе продвижения к ним присоединялись другие. Немногочисленным ядром армии оставались гунны, а основные войска состояли из аланов и славян, гепидов и остготов. Противниками гуннов были народы Галлии и Испании, объединившиеся под предводительством Аэция в могущественную коалицию. Главным событием, которое значительно усилило войска противников гуннов, стало заключение союза с Вестготским королевством. Союзниками Аэция и вестготского короля Теодориха были племена бургундов и франков, саксов, армориков и других народов.

Армии гуннов и римлян насчитывали приблизительно одинаковое количество воинов. Две 120-тысячные армии противостояли друг другу. По пути к Триру войска Аттилы переправились через Рейн и двумя колоннами двинулись на Галлию. В то время вождю было 56 лет и под ударами его армии пали или подверглись сожжению Мец, Торгерен и Реймс. Согласно древней легенде Париж спасла от разрушения, никому до этих пор неизвестная, Женевьева, которая убедила население противостоять захватчикам. Её решительные действия вызвали уважение полководца, и он был снисходительным к городу и его жителям.

Основным сражением двух армий в этот период была битва на Каталаунских полях. Это огромные просторы, которые находятся в Шампани. Вследствие того, что в битве принимали участие многие племена, её назвали в хрониках "Битвой народов". В конце июня 451 года началось сражение. Римские войска разделились на три крыла. Левое крыло возглавил король вестготов Теодорих. В центре расположились племена аланов, бургундов и других союзников Рима. Правое крыло выступило под командой Аэция.

Центр гуннской армии состоял из самого Аттилы и его соплеменников. Левый фланг армии принадлежал готам и их предводителю Валамиру. На правом крыле стояли гепиды, остгоды и многие другие племена. Битву на Каталаунских полях Википедия называет одной из последних битв Римской империи. Среди просторов полей находилось возвышение, захватить которое пытались обе армии. Первыми выступили гунны, но на возвышение вышла конница вестготов. Аттила бросил в бой свои войска, и началась жестокая битва. По свидетельствам хроник ручей, протекавший по территории полей, был красным от крови. В крупнейшем средневековом сражении погиб король Теодорих, но войска римлян смогли заставить противников отступить. Вестготы и сын Теодориха вернулись домой для того, чтобы похоронить короля. После этого гунны отступили, и в итоге ни одна из сторон не добилась успеха в битве. Вернувшись через год в Италию, Аттила имел загадочную встречу с Папой Римским. О чём он говорил с Львом I, никто не знает, но после этого вождь и его войска вернулись на родину.