Период истории Древнего Рима с 44–30 годов до нашей эры исследователи по праву считают одним из самых кровавых. Это борьба за наследие великого Цезаря между двумя правителями Октавианом Августом и Марком Антонием. Противостояние переросло в открытые боевые столкновения. Решающее сражение произошло на море и получило название морское сражение при мысе Акций. Флот соперников встретился в Ионическом море 2 сентября 31 года до нашей эры недалеко от мыса Акциум. Победителем по итогам кровопролитного сражения стал Октавиан, однако события предшествующие битве стоят более внимательного рассмотрения.

В тот период Марк Антоний находился под сильным влиянием египетской правительницы Клеопатры. Именно она его подстрекала свергнуть Октавиана Августа и стать единоличным правителем Римской империи. В планы Антония входила высадка в Италии, при этом действовать было необходимо быстро и решительно. Однако, вместо этого заговорщик отправился в Грецию, где потерял много времени на торжествах и праздниках.

В 32-ом году до нашей эры Марк Антоний возвращается к военным планам и организовывает военную базу на острове Корфу. С приходом зимы он откладывает планы по высадке в Италии и теряет много времени. Октавиан воспользовавшись медлительностью соперника, продолжает усиленно наращивать военные силы. До прихода тепла он сумел сформировать армию из 12 тысячи конных и 80 тысяч пеших солдат. Одновременно часть союзников Антония стали терять веру в успех и покидали его войско. К началу активных боевых действий на кораблях мятежников отсутствовала треть необходимого экипажа.

Флот и войско Октавиана уступали по численности противнику, поэтому знаменитый командующий Агриппа принял решение начать партизанскую войну и лишить Марка Антония поставок. Началась охота за транспортными кораблями мятежников, которая имела большой стратегический успех. Агриппа получал точные разведывательные сведения и выяснил, что войско Антония состояло из 370 кораблей, 12 тысячи кавалеристов и примерно 100 тысячи пехоты. Армия Октавиана значительно уступала по численности, поэтому Агриппа уговорил его перейти в решительное наступление.

Флот Октавиана выступил вперед и внезапно появился перед войсками противника. Антоний передислоцировал свои силы в район мыса Акций. Никто из командующих не решился на атаку, однако расчет Агриппы был верен. Он предложил подождать, пока в рядах мятежников начнется массовое дезертирство. И был абсолютно прав. Марк Антоний только ускорил этот процесс, начав карать беглецов.

Октавиан Август не стоял без дела и решил усилить блокаду войск Марка Антония. Для этого он приказал Агриппе захватить город Патрас и Коринф, после чего армия мятежников была лишена возможности пополнять продовольствие. Положение все ухудшалось и тогда по совету Клеопатры Антоний решает прорываться в Египет, где его ожидали еще несколько преданных легионов. По суше прорыв осуществить было не возможно, поэтому был выбран морской путь.

Морское сражение при мысе Акций стало, по сути, прорывом блокады для Марка Антония. Он собрал более сотни самых быстроходных кораблей, на которых разместил свыше 20 тысяч пехоты. Судна, не участвовавшие в прорыве, были сожжены, дабы не достались врагу. Все это говорит об отчаянном положении мятежников.

Сражение началось 2 сентября 31 года до нашей эры. День начался удачно для флота Антония, так как поднялся попутный ветер. Однако удача войску мятежников сопутствовала не долго. Погода изменилась, и установился штиль. Корабли потеряли скорость, и завязался многочасовой бой. Октавиан одержал решительную победу, и лишь трети войск удалось вырваться из блокады.

Судна сталкивались друг с другом и команды переходили врукопашную. В ход пошли копья, луки и мечи. Корабли с катапультами метали камни и зажигательную смесь. Громоздкие корабли Марка Антония не имели возможности для маневра и становились легкой добычей флота Октавиана Августа. После поражения на море сухопутная армия мятежников сдалась на милость победителю. Агриппа захватил в плен 120 тысяч человек и 300 галер. Морское сражение при мысе Акций поставило точку в гражданской войне Римской империи, а Октавиан навсегда избавился от соперника за власть.