У Филиппа Второго, отца Александра Македонского, всегда были планы по поводу большой войны с Персией. Когда Александр стал царем, он в 334 году до н.э. перешел пролив Геллеспонт вместе со своей армией, этим самым объявив войну персидскому царю. Персы долго уклонялись от большого сражения, отступали вглубь своей территории. Генеральное сражение они решили дать на выгодной для себя позиции на крутом береге реки Граник. Позднее это сражение стало известным, как битва на реке Гранин.

В тридцатитысячную македонскую армию входила тяжелая кавалерия (которую называли гетайрами), гвардейские отряды Александра, сариссофоры – копейщики-фалангисты, пехотинцы (легковооруженные отряды и средняя пехота), кавалерия (легкая и средняя). Сам Александр по традиции стоял на правом фланге боевых порядков. На левом фланге стоял Парменинон (соратник отца Александра – Филиппа).

Персы выставили тридцать тысяч пехоты и конницы (восточного образца) и двадцать тысяч эллинских наемников. У персов в первом ряду размещались лучники, которые обстреливали подходы к берегам реки. За лучниками плотными рядами стояли отряды персидской и бактрийской пехоты. Конница стояла по флангам. Во второй линии стояли фаланги греческих наемников.

Парменион был против того, чтобы атаковать неприступно высокий берег реки. Александр не соглашался со старым полководцем и лично повел в атаку авангард македонян. Он первым форсировал реку и вступил в схватку. Но персидские лучники провели массированный обстрел македонян, которые захватили плацдарм на берегу Граника, почти полностью перебив воинов. Выживших из них дорубили персидские кавалеристы.

Александр снова бросает в атаку тяжелую кавалерию и своих гвардейцев. Его цель - левый фланг персидского войска. Конница македонян столкнулась с персидской кавалерией в воде. Македоняне начали теснить персов. Парменион вводит в бой фалангу и конницу союзников – фессалийцев. Персы стали отступать. Однако на пути македонян стала фаланга наемников. Александр отправил к грекам парламентеров. Наемники понимали, что позорную службу извечным врагам им земляки не простят и решили стоять насмерть.

Александр приказал никого из наемников не щадить. Началась резня, македонцы в плен никого не брали. В итоге из двадцати тысяч гоплитов спастись удалось едва двум тысячам воинов, которые стали рабами на рудниках в Македонии. После этой битвы на сторону Александра стали массово переходить малоазийские греческие полисы.