Мальплаке – это небольшой поселок в Бельгии между городком Валансьенн и крепостью Монс. Осенью 1709 года здесь состоялось сражение, которое в истории стало известно, как битва при Мальплаке. Девяностотысячная французская армия маршала Виллара сошлась на поле брани с имперско-союзными войсками, во главе которых стояли талантливые полководцы принц Евгений (Савойский) и герцог Джон Мальборо. Армия союзников насчитывала почти 118 тысяч человек.

В крепости Монс находился французский гарнизон, который был осажден союзниками. Армия Виллара направлялась на помощь осажденным. Не доходя до крепости, французы столкнулись с авангардом союзников севернее деревни Мальплаке и быстро перешли к обороне, заняв выгодную позицию. Французы успели построить три линии насыпных окопов, а фланги укрепить засеками.

Имперцы решили ударить по центру и одновременно совершить обманный удар по левому флангу французов, обойдя главные силы через лес скрытным маневром. Фронтальная атака союзников была отбита при помощи сильного ружейного огня французов из укрепрайона. Но отряды, которые под командованием принца Евгения Савойского обошли французов с левого фланга, и зашли в тыл противнику. Французы ввели в бой резервы и отбили первую атаку, но преследовать противника не стали. По этой причине сохранялась опасность потерять сообщение между частями французской армии. К концу дня французы отошли к городу Валансьенн.

При наступлении союзники потеряли около тридцати тысяч человек, французы – в два раза меньше. Ни те, ни другие не стали развивать преимущество. Когда у французов возникла опасность нарушения коммуникаций с тылом, они спешно отступили. Союзники, со своей стороны, не стали преследовать отступающих, ограничиваясь осадой крепости Монс.

В итоге через месяц крепость пала.

Битва при Мальплаке стало классическим сражением для периода, когда в военной тактике господствовала линейная доктрина. Французы стремились удержать выгодную для обороны позицию, но быстро отступили. При обороне французы активно использовали инженерные сооружения, прикрывая линейный боевой порядок.

После этой битвы Франция оказалась в безвыходном положении. Ее спасло только то, что обстановка на международной арене резко изменилась. По итогам войны за испанское наследство испанский трон со всеми колониями достался Филиппу V. Однако условием этого был его отказ от французского престола.