Итоги битвы являются предметом споров исследователей. В результате полемики на данный момент существует множество оценок итогов сражения.

Оценки русских потерь

Численность потерь русской армии неоднократно пересматривалась историками. Разные источники дают разные числа:

По данным Британской энциклопедии:

Согласно сохранившимся ведомостям, русская армия потеряла убитыми, ранеными и пропавшими без вести 39300 человек, но с учётом того, что данные ведомости по разным причинам неполны (не включают возможные потери ополчения), историки произвольно увеличивают эту цифру до 45 тысяч человек.

Оценки потерь французов

Наиболее распространённое в литературе число потерь наполеоновской армии в 30 тысяч основывается на подсчётах французского офицера Денье (служившего инспектором при Главном штабе Наполеона), который определил общие потери французов за три дня сражения при Бородино в 49 генералов и 28 000 нижних чинов, из них 6550 убитых и 21450 раненых. Маршал Бертье приказал держать эти цифры в секрете, и они были опубликованы впервые в 1842 г. Приводимая в литературе цифра 30 тысяч получена округлением данных Денье. Но позднейшие исследования показали, что данные Денье сильно занижены. Так, Денье приводит число 269 убитых офицеров Великой Армии. Однако еще в 1899 году французский историк Мартиньен на основе сохранившихся документов установил, что было убито не менее 460 офицеров известных пофамильно. Последующие исследования еще больше увеличили эту цифру. Даже французские историки признают, что «поскольку приведенные в ведомости сведения о генералах и полковниках, выбывших из строя при Бородине, являются не точными и заниженными, можно предположить, что и остальные цифры Денье основаны на неполных данных». Если предположить, что общие потери французской армии занижены Денье в в той же пропорции, что и потери офицерского состава, то элементарный расчёт на основе неполных данных Мариньена даёт приблизительную оценку 28 086x460/269=48 003 (48 тысяч человек).
Согласно подсчетам А. Васильева, с учетом потерь вне Бородина и пополнений за время с 2 сентября по 20 сентября, потери французской армии в Бородинском сражении оцениваются в 34 тысячи солдат. Однако как показал Земцов, методика Васильева неверна. Сам Земцов оценивает потери фр. армии между между 35 тыс и 41 тыс. человек.

В советской литературе часто приводится число французских потерь 58 478 человек. Это число основано на ложных сведениях перебежчика Александра Шмидта, якобы служившего в канцелярии Бертье. В дальнейшем эта цифра была подхвачена патриотическими исследователями, а в советское время была официально признана.

Общий итог

Подводя итог можно сказать, что ни одна из сторон не смогла полностью добиться поставленных перед собой целей. После наступления темноты обе армии отошли на те же позиции, на которых они были до начала сражения, и русская армия готовилась продолжить бой на следующий день. Но из-за больших потерь и малочисленности резервов, а также поскольку стало известно, что к Наполеону подошли подкрепления — свежие дивизии Пино и Делаборда (около 11 тыс. чел.) Кутузов принял решение продолжить стратегическое отступление, открывая таким образом путь к Москве, но сохраняя армию и возможность продолжить борьбу.
Наполеон, пытавшийся в одном сражении разгромить русскую армию, также не добился своей цели. Его точка зрения совершенно определённо высказана им в мемуарах, которые он продиктовал на острове Святой Елены:
Московская битва — моё самое великое сражение: это схватка гигантов. Русские имели под ружьём 170 тысяч человек; они имели за собой все преимущества: численное превосходство в пехоте, кавалерии, артиллерии, прекрасную позицию. Они были побеждены! Неустрашимые герои, Ней, Мюрат, Понятовский, — вот кому принадлежала слава этой битвы. Сколько великих, сколько прекрасных исторических деяний будет в ней отмечено! Она поведает, как эти отважные кирасиры захватили редуты, изрубив канониров на их орудиях; она расскажет о героическом самопожертвовании Монбрена и Коленкура, которые нашли смерть в расцвете своей славы; она поведает о том, как наши канониры, открытые на ровном поле, вели огонь против более многочисленных и хорошо укреплённых батарей, и об этих бесстрашных пехотинцах, которые в наиболее критический момент, когда командовавший ими генерал хотел их ободрить, крикнули ему: «Спокойно, все твои солдаты решили сегодня победить, и они победят!»
Также своей победой считал это сражение Кутузов. В своей реляции Александру I он писал:
Баталия 26 числа бывшая, была самая кровопролитнейшая из всех тех, которые в новейших временах известны. Место баталии нами одержано совершенно, и неприятель ретировался тогда в ту позицию, в которой пришел нас атаковать
Александр I также объявил о Бородинском сражении, как о победе. Князь Кутузов был произведен в фельдмаршалы и ему было пожаловано 100 тыс. рублей. Всем бывшим в сражении нижним чинам было пожаловано по пяти рублей на каждого.
Бородинское сражение считается одним из самых кровопролитных сражений XIX века. По самым скромным оценкам совокупных потерь, каждый час на поле погибало 8500 человек, или каждую минуту — рота солдат. Некоторые дивизии потеряли до 80 % состава. Со стороны французов было сделано 60 тысяч пушечных и почти полтора миллиона ружейных выстрелов. Не случайно Наполеон назвал сражение под Бородино самым великим своим сражением, хотя его результаты более чем скромны для привыкшего к победам великого полководца.