Начало XVIII века застало Европу в борьбе за испанское наследство. Испанский король Карл II не имел прямого наследника на трон. Монархи, у которых было потомство от испанских принцесс, высказывали свои претензии в отношении испанского престола и владений Испании в Европе и Америке. Филипп Анжуйский был протеже своего деда, короля Франции, Людовика XIV. Леопольд I Габсбург продвигал на престол Испании собственного сына, эрцгерцога Карла. Голландия и Англия настаивали на том, чтобы испанские владения были «по-честному» поделены.

Испанский престол под давлением Франции получил Филипп Анжуйский. Таково было завещание Карла II. В 1700 году умер Карл II. Голландия и Англия согласились с таким раскладом при том условии, чтобы Франция и Испания сохраняли независимость, и уния между ними не заключалась. Людовик XIV спутал карты европейских монархов, назначив Филиппа своим наследником на французском троне. Испания попала под влияние Франции, что не понравилось Леопольду. Англичане и голландцы заключили с ним союз, к которому позже присоединились многие германские королевства и княжества, а также – Савойя, Дания и Португалия.

Объединенный англо-голландский корпус возглавил герцог Мальборо, талантливый и популярный в войсках полководец. Принц Евгений (Савойский) возглавил имперские силы. Он был родственником почти всех монархов Европы и внучатым племянником кардинала Мазарини. Высокообразованный молодой человек в молодости хотел поступить на службу к Людовику, но тот отказал ему, чем глубоко обидел его. Евгений сделал головокружительную карьеру в империи, став генералиссимусом. Людовик хотел его вернуть во Францию, предлагая ему звание маршала, но тот сказал, что теперь в Париж он войдет уже как победитель.

Случай представился летом 1706 года под Турином, который осадили две французские армии, общая численность которых составляла более сорока пяти тысяч человек. Союзники подошли к городу в начале сентября. Общая численность имперцев составляла чуть более 35-ти тысяч человек. Для превосходящих сил французов было бы неплохо ударить с ходу. Но трусливый и бездарный генерал Марсен, который имел от Людовика особые полномочия, оставил войска на линии обороны, которая была растянута и плохо укреплена.

Имперские силы и гарнизон Турина атаковали одновременно. В итоге французы были деморализованы и спешно отступили от города, сняв его осаду. Битва под Турином дала возможность Габсбургам захватить Северную Италию, а эрцгерцогу Карлу получить испанский трон.