Армия Александра Великого прошла победоносным рейдом по Персии и Бактрии. Индия – конечная цель армии Александра - уже лежала перед завоевателями. Для опытных воинов предстоящие сражения не предвещали никаких опасений. Они уже готовились расправиться с боевыми отрядами индийского царя Пора. Индийцы до этого были для них легкой добычей. Однако солдаты Александра еще не встречались с «оружием возмездия» индусов – боевыми слонами.

Битва на реке Гидасп (притоке Инда) состоялась в июле 326 г. до н.э. Македоняне тогда впервые увидели на поле битвы новое для них «чудо-оружие». Говоря по правде, боевые слоны в Индии применялись с незапамятных времен. Еще «Махабхарата» упоминает о боевых слонах. Если установить, что в легендах является правдой, а что, литературным вымыслом, то исторические источники уже довольно точно говорят, что к V веку до н.э. у индийских вельмож боевые слоны стали главной ударной силой.

Македоняне видели, конечно, слонов и раньше. Например, во время сражения при Гавгамелах персы применяли слонов. Но их было мало, и они скорее были башнями для лучников, чем «живыми танками». В сражении на Гидаспе коалиционные силы индийцев выставили до двух сотен боевых слонов, которые сами уже являлись самостоятельной силой, которая была в состоянии решить исход сражения.

Однако, применение на поле сражения слонов связано с некоторыми сложностями. Слон, конечно, животное мощное, которого боятся лошади. Он в состоянии растоптать тяжеловооруженную фалангу. Кавалерия против слонов бесполезна. Но слоны – это животные, которые тоже боятся боли. Раненое животное становится неуправляемым и способно растоптать своих.

Опытные военные специалисты Александра быстро разобрались, что против слонов наиболее эффективна быстрая и маневренная легкая пехота, вооруженная легкими копьями. Выводя из строя погонщиков и нанося чувствительные ранения животным, они делают слонов неуправляемыми монстрами.

Впрочем, пока греческие стратеги поняли это, боевые слоны смешали с землей македонскую фалангу, просто растоптав тяжеловооруженных воинов. Фалангисты не дрогнули. Те из них, кто остался в живых, стали длинными копьями ранить животных, которые от боли становились неуправляемыми и, обезумев, бросались назад, давя своих. В итоге, македоняне сражение выиграли. Но это была удручающая победа. В живых осталось немного солдат. Те, кто пережил сражение, были деморализованы. Александр понял, что дальше двигаться нельзя.